— Разве ты забыла, что Тони Фаэ сообщил нам о гибели Смела Вена? Кроме того, начальник экспедиции был не он, а Ум Сат.
— Гибель Фаэны лишила меня памяти и рассудка. На что же ты надеешься, Ала Вег?
— На фаэтов Земы: они не оставят нас. Но для этого Мрак Лутон должен быть низложен.
Брат Луа смущенно слушал фаэтесс.
— Тогда пусть начальницей базы будет ласковая Ала Вег, — предложила Лада Луа.
— Ни за что! — выкрикнула Нега Лутон.
— Успокойся, бывшая знатная дама. Я не претендую на это. Начальником базы должен быть тот, кто покажет путь фаэтам к дальнейшему существованию.
— Кто может сделать это, кроме моего мужа Мрака Лутона?
— Ничтожный Мрак Лутон способен лишь на угрозы. Он даже убивать теперь не решается, боясь за свой толстый живот. Он только мразь, а не вождь будущих мариан.
— Мариан?
— Да, мариан, то есть тех фаэтов, которые будут жить на Маре в глубинных городах, запроектированных Братом Луа.
— Не хочешь ли ты сказать, что начальником базы должен стать круглоголовый? — возмутилась Нега Лутон.
— Какое счастье, что супруги Лутон не смогут оставить на Маре потомков, — с нескрываемым презрением сказала Ала Вег.
— Уж не думаешь ли ты, Ала Вег, оставить потомство? С чьей помощью?
— Замолчи, злобная ящерица! Я потеряла трех детей и мужа, а ты потеряла только свою совесть.
— Я не согласна, чтобы Мрака Лутона кто-либо заменил на его посту.
— Тогда ты отправишься к своему супругу, чтобы обдумать положение вместе с ним.
— Я не кончила обедать.
— Ты окончишь свою трапезу вместе с супругом… завтра. Если вы оба одумаетесь.
— Это насилие!..
— Брат Луа, — обратилась к освобожденному фаэту Ала Вег. — Мы избираем тебя начальником базы. Мы сейчас же установим связь с обитателями Фобо, узнаем, как поступили они. Все вместе мы будем умолять «Поиск» прилететь за нами.
— «Поиск» сможет только спустить нас всех на поверхность Мара, — сказал Брат Луа. — Я возьму на себя всю заботу и ответственность. Раса фаэтов и их цивилизация должны быть сохранены. У меня давно готовы проекты сооружений, которые общими усилиями всех оставшихся в живых фаэтов можно будет осуществить.
Маленький фаэт торжественно стоял перед фаэтессами, принимая на себя новую миссию.
Подумав, он добавил:
— Однако все будет зависеть от того, согласятся ли фаэты «Поиска» оставить щедрую и цветущую Зему, чтобы лететь для новых тяжелых испытаний нам на выручку.
— Я буду умолять их! — воскликнула Ала Вег.
— Никто не поступится своим счастьем, — сказала Нега Лутон. — Брату Луа бессмысленно быть начальником. Никто не прилетит на базу, никто не переправит нас на поверхность Мара.