Причины он и так знал. Ему уже доложили, что все жертвы просто напросто выкупили свои жизни. Сами нападения даже никто не удосужился хотя бы инсценировать. Всеобщая продажность людей этой страны удручала Вивиана, но если он будет отправлять каждого, кто берёт взятки, на алтарь, то у него не останется ни одного подчинённого.
Точно, решено. Нужны люди из других стран. Даже с учётом того, что часть денег не дойдёт до исполнителей, оставшихся хватит для того, чтобы хоть что-то делалось.
После обеда Великий Указующий путь вышел для проведения ритуала над инициированными.
Десять человек. Девять жрецов и одна жертва. Разный возраст, разные внешние данные. Три женщины и семь мужчин.
— Дитя, подойди ко мне. — Жертвой оказалась молоденькая девочка, которой едва исполнилось пятнадцать лет. Удивительно, что такое слабое на вид тело сможет выдержать силу бога, пусть даже ценой неминуемой смерти. — Не опускай голову. Ты знаешь, что тебе предстоит сделать?
— Да. — Детский голос внезапно был наполнен силой и уверенностью.
Правильно, жертва не может быть слабой, даже если она ещё ребенок.
— Скажи мне, согласна ли ты послужить своей смертью нашему богу?
— Да. — Та же уверенность. А то, что стены зала не выдали эха, показывала, что девочка не соврала.
— Не испугаешься ли ты в последнюю минуту? — Вивиан сделал вид, что сомневается в своём выборе. — Может, тебя заменить на другого кандидата?
Другого человека, подходящего для проведения ритуала не было, но девочка об этом знать не могла.
— Я не испугаюсь. — И только сейчас она подняла взгляд на Великого Указующего. Уверенность была не только в голосе, но и во взгляде. — Я отдам свою любовь во имя силы бога нашего.
И снова отсутствие эха подтвердило слова девочки.
— Я буду молиться за тебя. — И он коротким движением руки показал ей и остальным, что нужно упасть на колени. — Сейчас я покажу вам всем путь к богу. — Произнёс он первые слова ритуала.
Всё к будущей славе и величию его.
Что есть человек? Не в смысле, как живое существо, а как личность. Мне всегда казалось, что человек — это его память. Потерял память — умер человек, даже если тело ещё живёт. А если память наоборот обрёл? И не свою, а чужую? Ты стал другим человеком или остался тем же, просто больше знаешь?
Час назад я очнулся на этой поляне, но не вставал с травы, а раскинув руки, смотрел на небо и вспоминал события последних дней.
— Ганни, слушай, а почему все говорят, что тебе семнадцать лет? — Мы шли по секретному коридору, я тащил Литу на руках, так что приходилось экономить дыхание. — Даже Лита так говорит.