Преображение действительно было эффектным, но дело не только в зрелищности, но и в том, что собирались люди, которые с надеждой ждали возвращения родных или хотя бы весточки, что с их родными все в порядке.
— С левой ноги! За мной! Марш! — рыкнул демоническим утробным басом Катар.
Члены отряда «Смерть», как один, подняли ногу и шагнули вслед за слугой ведьмы во тьму.
Несколько шагов молодой мальчишка Карлос ничего не ощущал, но стоило ему пройти в стихию, он почувствовал необычное ощущение.
Не было холода, не было жары. Ни усталости, ни тяжести. Ни ветерка или хотя бы сквозняка. Впервые в жизни он не почувствовал ничего.
Сначала он старался быть настороженным, но затем ощущение опасности куда-то улетучилось. Стало легко и просто идти в ногу.
Но стоило парню успокоиться, как он кожей почувствовал, как на нем скрестились тысячи взглядов. Его рассматривали, словно оценивая. И взгляд этот был не тот, что он испытывал от отца торговца, который оценивал его. Это был взгляд его матери, которая оценивала курицу, которую собиралась зарезать на суп.
— Что же ты мелкий сюда поперся…
— Это не игрушки…
— Молодой еще, на губах молоко не обсохло…
Шепот со всех сторон навалился одновременно. Словно кто-то дал отмашку, и все голоса заговорили в один миг. Они были тихими, но их количество было настолько огромным, что все они превратились в один непроницаемый шум, за которым было не слышно: маршируют остальные или нет.
Однако парень помнил наставления отлично и старался не слушать голоса. Проскользнула мысль запеть, но из головы от страха, который нагнал многоголосый шепот, вылетели все песни.
Чтобы хоть как-то собраться с силами и не обращать внимания на шепот, который высмеивал, пугал, угрожал и просто смеялся над ним, он представил, как встретит отца. Как взглянет ему в глаза и, расправив плечи, скажет:
«Я, может, и мал еще, но в стороне тоже не останусь! Я через тьму за раненными ходил с отрядом „Смерть“. Я взрослый! Я смогу!»
Эта мысль неожиданно помогла и позволила ему расправить плечи.
— Да кто ты такой? Ты же…
— Плечи он расправил. Тебе бы пошло кишки свои на плечах этих носить…
— Убью суку… раздавлю…
— Хитер, сукин сын, хитер, но не хитрее…
— Бездна, как же ты жалок. Видела бы тебя мать, повесилась бы от стыда…
— Хочешь увидеть, что у меня под юбкой? Я знаю, что хочешь…
Парень продолжил представлять отца, но внезапно шепот исчез. парень не сразу обратил внимание на этот факт, но тут кто-то сдернул с него повязку и хлопнул по плечу.
Карлос успел зажмуриться, но голос его успокоил:
— Пришли. Открывай глаза.