Неудачник откидывается на спинку стула, сытно рыгает и с наслаждением закуривает папироску.
— Трудно тебе без мужика, — ласково мурлычет он. — Баба ты справная… Выходи за меня, а?
Людмила вдруг опускается на стол, скрещивает на груди руки и тихо спрашивает, — на губах ее тонкая ядовитая улыбка, а глаза потемнели до черноты:
— А любить меня будешь?
— Да что мы, не люди? — хохочет Неудачник.
— То-то же, — презрительно кривится Людмила. — Людей много, да человека нет… На что вы годны? Барахло вонючее…
Она поднимается и, гордо выпрямившись, уходит на кухню, оставив за столом красного от гнева Неудачника.
— У-у, сука поповская, — шипит он.
— Расскажет Забулдыге, — спокойно произносит Джентльмен.
— А что я сделал? Что? — испуганно кричит Неудачник. — Пошутить нельзя?
— Кончай базар, — сердится Андрей. — Пошли… Еще раз все проверим…
Они выходят на улицу и молча шагают в тени деревьев. Джентльмен косо смотрит по сторонам, в его голосе кипит ярость.
— Эта зараза все прислушивается… Все вынюхивает. Конечно, Забулдыга за нами следит. На готовенькое хочет попасть.
— Его, наверно, и в городе нет, — равнодушным тоне произносит Андрей.
— Тут он! — с силой обрывает Джентльмен. — Никто и никогда не знает, где он находится… Сволочь такая… Чужими руками угли загребает.
— Чего вы боитесь? — пожимает плечами Андрей.
— Увидел бы ты его, — растерянно вздыхает Неудачник. — У него, может, вся полиция подкуплена…
— А при чем здесь монастырь? — поворачивается к нему Андрей.
— Он Людку из монастыря выкрал, — Джентльмен брезгливо и зло сплевывает. — Любовь… У него баб в каждом квартале по штуке. Они ради этого кобеля на каторгу пойдут.
— Вот как? — задумчиво говорит Андрей.
Воры садятся на скамейку, а Андрей входит в полутемный магазинчик Карташевича. В комнате пусто. За стеклом, низкой витрины поблескивают какие-то дешевые украшения, перстеньки, бусы. Они разбросаны на черном бархате, словно созвездия.
— Что вам угодно? — бесшумно появляется из двери хозяин — низенький лысый человек с густым, ласкающим ба сом, который исходит откуда-то прямо из чрева, затянутого суконной жилеткой. — Так поздно? Я уже закрыл.
— Интересуемся обручальным кольцом. — солидно говорит Андрей, стараясь повнимательней рассмотреть тонкие решетки на окне, дубовый шкаф в углу и дощатые ставни, прислоненные к стене. На ночь ювелир закрывает магазин изнутри. Дверь за его спиной ведет на второй этаж — там гостиная и спальня. Карташевич живет один, со старухой-домработницей.
— Весьма сожалею, — разводит руками ювелир и многозначительно улыбается. — Золотых нет… С золотом, понимаете… Я с удовольствием сам его купил бы у вас… Такое время…