– Дяденька, а вы меня отпустите? – запинаясь, уточнила она.
– Конечно, отпущу, – пробасил незнакомец. – Ты далеко живешь? До дома сама-то доберешься?
– Д… доберусь, – кивнула девочка, всеми силами стараясь не сорваться в истерику. – Здесь недалеко, минут двадцать идти.
– Точно доберешься? – уточнил мужчина, пристально вглядываясь в ребенка.
– Т… точно, – кивнула девочка.
– Как тебя зовут? – мягко спросил незнакомец.
– Т… Таня, – запинаясь ответила малышка.
– Ты хоть поняла Таня, что с незнакомыми дядьками ходить никуда нельзя, чего бы они тебе ни обещали?
– Поняла, – всхлипнул ребенок.
– Тогда бери свое пальтишко и беги домой. А я тут пока, – незнакомец бросил многозначительный взгляд на Чикатило, под которым уже расплывалась темная лужа и поморщился, – дело до конца доведу.
– Хорошо, – выдохнула девочка, справившись с приступом истерики. – И… спасибо вам большое дяденька.
– Не за что, – отмахнулся мужчина. – Беги к мамке с папкой. И больше никогда никуда не ходи с незнакомцами.
– Спасибо, – пискнула девочка, подхватила пальтишко с крючка, натянула его и вылетела из дома. Мужчина вздохнул, прикрыл за ней дверь и развернулся к лежащему без сознания маньяку.
– Пора тебе, гнида, на тот свет. Таким как ты среди людей не место, – процедил он и поднял клубок веревки, выкатившийся из раскрытого портфеля.
6 января 1979 года. Гамбург
Номер люкс мне понравился. Огромные светлые комнаты с высокими потолками. Гостиная с газовым камином и большим телевизором. Мягкая и удобная мебель светлых тонов, подобранная и расставленная так, чтобы не загромождать пространство. Большой балкон, по которому можно было спокойно прогуливаться. Даже кухня была с баром, заставленным всевозможными спиртными напитками – мартини, виски, вином, коньяком.
– Здорово, – выдохнул я, когда мы распаковали чемоданы и развесили вещи. – Интересно, сколько стоит такой номер?
– Этот, восемьсот с лишним марок в сутки, – мгновенно ответила оперативница. – Есть апартаменты и гораздо дороже и подешевле.
– Получается, примерно, четыреста пятьдесят долларов, – мгновенно подсчитал «старший братик».
– Где-то так, – подтвердила «мамаша».
– Что сейчас делать будем? – уточнил я. – У нас ещё три часа есть.
– Для начала спустимся вниз и поедим в ресторане, – предложила оперативница.
– У меня другое предложение, – подскочил на кровати Вася. – Давайте погуляем по центру Гамбурга. Никогда здесь не был. Заодно и перекусим в каком-нибудь местном заведении.
– Ладно, – подумав, согласилась Алла. – Но только при одном условии. Слушаемся меня беспрекословно, гуляем вместе, никаких попыток удрать. Особенно это тебя касается, Виктор. В Артуре я уверена, а вот ты можешь что-то выкинуть. Я понимаю, что ты парень взрослый и тебе многое интересно. Но напоминаю, мы находимся в чужой стране, и я за тебя отвечаю. Мне отец рассказывал, как ему пришлось улаживать скандал в Гонконге, когда тебя чуть не побили за приставания в кафе к местной девчонке. Если дашь слово слушать меня, можем отправиться прямо сейчас.