Рейка подняла руку, поправила волосы, заправив выбившуюся прядь за ухо, неуверенно пробормотала:
— Леград, я вечно с тобой так непочтительна, а ты так много делаешь для меня. Я даже не знаю, чем смогу отплатить за такую доброту. Я забываю обращаться к тебе "старший, потому что ты заботишься обо мне точно так же, как первые три брата, — сложив перед собой руки, Рейка согнулась в поклоне. — Прости меня, старший.
От этих слов я нахмурился. Рейка невольно вновь напомнила мне о моей семье. Буркнул:
— Разберёмся. Медитируй. Смотри в глубину себя. Успокой разум. Возвышайся.
Она выпрямилась, помедлила, кивнула мне и уселась там же, где и стояла. Решительно выпила возвышалку и замерла, сжимая в руках светящийся фиал Древних.
Я же занялся тем, о чём задумался ещё в подземелье Древних, когда Клатир вернул мне Флаг. О том, как помочь Призраку. Он прошёл со мной очень многое. И пусть в схватке с Тёмным оказался слишком слаб, это скорее моя вина. Я ведь не позвал с собой на схватку Хатия? А вот он, сидя под прикрытием Звёздного Барьера, который скорее скрывает, чем защищает и со своим талантом Массивов, мог бы оказаться полезней, чем Призрак.
Пока я был Воином, то Призрак сопровождал меня во всех смертельных схватках. Получал в них раны и становился после них сильней. А вот стоило мне оказаться во Втором поясе, как я почти не использовал его. Сам становился сильней, а он лишь получал раны. В пещере с укротителем Зверей, в подземелье с Тёмным. Я расплавил кучу ядер Зверей-Мастеров, используя их в артефакте. А сколько дал ядер Призраку? Гораздо меньше.
Не знаю, на что там рассчитывал Клатир, говоря, будто Призрак восстановится во Флаге, но Флаг по-прежнему выглядел так, что казался мусором: обгоревший, какой-то ободранный и обветшавший, выцветший. Первым делом я располосовал ладонь и щедро полил его обуглившееся дерево своей кровью.
И сразу понял, что на верном пути. На пол не пролилось ни капли. Кровь впиталась в дерево Флага, заставляя сходить с него черноту. На моих глазах дерево словно обновлялось, появляясь из-под крови гладким и с ясно различимым рисунком прожилок.
Я повторил это ещё раз, когда ладонь перестала кровоточить. И остановился лишь потому, что решил придерживаться баланса, не позволяя Призраку или его вместилищу поглощать что-то одно без меры. Много ли я давал крови ему раньше? Только то, что проливалось на Флаг из моих ран или то, что он брал сам из врагов, убивая их и иссушая их тела. Я всегда больше напирал на ядра, духовную яшму и Круговорот. Так следует делать и сейчас.