На некоторое время этого хватило, а потом Рейка заступила мне путь:
— Я третий раз осматривать всё здесь не намерена. И восхищаться теми отнорками с впитывающим всё мхом тоже, — она сложила руки на груди. — Ты собираешься выполнять своё обещание?
Я вздохнул:
— Собираюсь, пошли.
В пещере с ручьём сел на краю озерца, опустив в него руку. Помолчав несколько вдохов, насладившись прохладой воды, честно признался, словно прыгнул в эту воду:
— Я вырос в самой большой заднице Нулевого. В крошечном посёлке, который не заслужил даже своего названия, но куда всё равно не забывали наведываться Проверяющие Первого пояса. Великие идущие, достигшие этапа Воина.
И замолчал, глядя на ошеломлённо замершую Рейку. Наконец она прошептала:
— Нулевой…
А я довольно усмехнулся. Даже не ожидал, что это будет так приятно, рассказать кому-то историю своей жизни. И уже уверенней продолжил:
— Но родился я в другом месте, в пятизвёздочном посёлке Арройо. Мой отец из тех, что замерли в Возвышении, не в силах преодолеть преграду и стать десятой звездой Закалки. Он многие месяцы искал советы у стариков, но получил его от Воина проверяющего. И следуя ему, отправился в путешествие, мечтая объехать весь Нулевой…
Внимательно глядя на Рейку, честно признался:
— …Так я впервые понял, что у меня есть талант, которым не обладает больше никто.
Рейка впилась в меня взглядом серых глаз и медленно выговорила:
— Я верно понимаю, что это талант мастера Указов?
Я кивнул. Помедлив, она попросила:
— Продолжай.
…
— Она победила меня и стала первым моим учителем. Нет, конечно, были и учителя Школы, и даже старик Кадор, которому я тоже очень многим обязан, я ещё расскажу тебе о нём, но именно Виликор рассказала о талантах, об испытаниях Неба, о которых я всё чаще сейчас задумываюсь, она помогла мне сделать первые шаги на пути сражений, научила держать меч…
Рейка перебила меня:
— Она красивая?
— М-м-м, — Я спохватился, перестал мычать, неуверенно произнёс: — Ну, наверное. У неё был очень необычный, белый цвет волос, а потом, когда она коснулась стихии, ещё появились голубые пряди…
Рейка перебила:
— Ясно, я поняла, — помолчав, неуверенно спросила. — А что ты скажешь…
И замолчала, опустив глаза и прикрыв лицо рукой. Подождав, я переспросил сам:
— Что скажу о чём?
Рейка почему-то зыркнула на меня исподлобья и отрезала:
— Неважно! Давай дальше.
Мне оставалось лишь пожать плечами:
— Тогда же я поссорился с парнем по имени Бравур. Как я понял, отец хотел сделать его новой звездой Ордена и получить влияние…
— … прошёл испытание и стал шеном.
— А я? — Рейка едва не вскочила, обвела рукой пещеру вокруг, нетерпеливо спросила. — Я могу стать Стражем в этом зале?