Но эта прибавка оказалась столь мизерной, что не стоила усилий. Тем более что пока на мне была только татуировка Формы, я мог использовать узлы для Звёздного Клинка и Когтя, наполняя их стихией в полной мере. Что я выберу в бою? Стать быстрей на волос или усилить в несколько раз оружейную технику? Ответ очевиден. Тем более Форма очень сложна в поддержании, а я теперь могу не тратить на неё сосредоточенность в сражении.
Зато начал тратить другое. Несколько тысяч вдохов боёв с воображаемым противником открыли мне удивительную вещь. Татуировка Единения сама по себе поглощала стихию. Не так чтобы заметно, любые духовные техники, особенно если использовать синюю пыль со стали, тратили её гораздо больше. Но неприятно. Впрочем, за всё нужно платить.
И самая большая моя плата оказалась совсем не в том, что татуировка начала потреблять стихию. А в том, что я лишился своего лучшего и любимого оружия.
Тот треск, что раздался, когда я срубил Флаг Миллиона Убийств, был слышен не только от него. Увлёкшись проверкой новых границ своей силы, очередной удар я нанёс не в воздух, пронзив воображаемого врага, а сквозь него, словно разрубив надвое. И впечатав Пронзатель в камень пещеры.
И услышал тот же самый хруст.
Быстрая, но тщательная проверка позволила мне найти на древке Пронзателя едва заметную трещину. Схватка с Тёмным, схватка с отрядом Агоста Тамим, схватка с Мечами, где я не стеснялся крушить чужие мечи и, наконец, уничтожение Флага Миллиона Убийств не прошли даром для моего оружия.
Оно, созданное обычным кузнецом Морозной Гряды, не выдержало всех этих испытаний.
Эта трещина в его древке из Ясеня оглушила, смыла всю радость от возможностей, открывшихся мне с татуировкой Формы.
Не знаю, сколько я просидел в пещере, оглаживая древко Пронзателя и пытаясь смириться с мыслью, что больше не могу его использовать, если не хочу, чтобы он подвёл меня в самый неожиданный момент. Если не хочу, чтобы он оказался сломан, если не хочу, чтобы его путь оборвался.
Не знаю, я потерял счёт времени. Но стены пещеры уже светились, когда я в последний раз провёл пальцами по древку и прошептал:
— Спасибо за всё, что ты для меня сделал.
Через мгновение я уже оказался в кисете. Огляделся, выбросил на пол всё оружие из стойки. Поставил туда только Пронзатель. Сдвинул её так, чтобы она оказалась рядом с огромным мечом Сарефа Тамим. Достойное соседство. Несколько вдохов молча глядел на Пронзатель, а затем открыл глаза уже в пещере. В моей правой руке был сжат Верный.
— Теперь я буду полагаться на тебя.
Про себя же добавил — и не буду больше полагаться только на силу и встречать врага кулак к кулаку. Хотя… Нужно быть честным. Ни с Тёмным, ни с Флагом Миллиона Убийств по-другому бы и не вышло.