– Либо оставить колье себе, – кивнула великая княгиня.
– Что ж, ваш подарок – честь для меня. Но я вынужден спросить, на что вы готовы пойти, чтобы вернуть его?
– На многое, – со всей серьёзностью ответила женщина. – Ибо словами не передать, насколько огромна моя благодарность за спасение дочери.
– На многое… – повторил я следом. – А если я, хм… попрошу руки другой вашей дочери? – впившись в неё взглядом, прямо спросил я.
Великая княгиня семь секунд выдерживала мой взгляд, а затем снисходительно улыбнулась.
– В этом вопросе я могу дать своё одобрение, только если сама дочь будет согласна и, если будет согласен мой муж, великий князь Тверской.
– Не поймите превратно, – улыбнулся я. – Я лишь проверяю границы дозволенного.
– Я так и поняла. Но заявлять такое в лоб уж слишком нагло. А ваша излишняя наглость до добра не доведёт.
– Разве что моих врагов, – улыбнулся я.
И снова борьба взглядов. И снова снисходительная улыбка Надежды Григорьевны.
– Пусть так. Приятно было побеседовать с вами, Аскольд. Но боюсь, женщине в моём возрасте не удастся долго удерживать внимание юноши.
– Не стоит наговаривать на себя, ваша светлость. Вы дадите фору множеству юных сударыней. Но, вы правы, мне пора, не буду вас дольше утомлять.
Поднявшись с кресла, я взял шкатулку с колье и с поклоном удалился.
На следующий день, во вторник, перед уроками в класс вошёл наш классный руководитель Никита Сергеевич Арефьев и попросил всех рассесться по местам. Дело непривычное. По расписанию классный час у нас перед уроками в понедельник.
– Судари, сударыни, у меня для вас небольшие новости, – торжественно объявил он. – В следующую субботу, тринадцатого февраля, в «Кремлёвском военном университете» будет проходить день открытых дверей. Как правило, мы настоятельно рекомендуем посещать подобные мероприятия ученикам третьего курса. Но и ученикам первых двух курсов тоже будет полезно познакомиться с главным учебным военным заведением страны. Особенно если кто-то из вас подумывает о карьере военного. К тому же в этом году двое ваших одноклассников получили именные пригласительные на день открытый дверей. Аскольд Игоревич, Артём Вениаминович, разумеется, я говорю о вас, о призёрах всеимперского бойцовского турнира.
После этих слов классрук торжественно вручил нам с Арвином красивые запечатанные конверты.
Через несколько две минуты прозвенел звонок, и Арефьев ушёл.
Когда мы после первого урока собрались привычной компанией на «любимой» лавочке в коридоре, Влад полюбопытствовал:
– Ну, пойдёте на день открытых дверей?