Вот они уже в тёмной чаще. Преследователей нет.
Всё дальше от злополучного домика.
«Может, нам удастся скрыться», – радостно подумал Алексей.
А через минуту в Егора врезалась мощная фигура в чёрной одежде.
– Окружаем его! – сориентировался Тамир, поняв, что без жи́вы по снегу от неожиданного противника им не уйти.
И началась битва! А если точнее – избиение.
Давненько Отмеченный не испытывал такого ужаса. Нечто подобное последний раз он чувствовал в августе. Все четыре раза, когда сталкивался с будущим новым главой «Белок».
Неизвестный в чёрной одежде проносился между пятью бойцами подобно молнии.
– Аркх… – прохрипел Фёдор, пропустив удар.
– У-м-м… – застонал Тамир, и его рука повисла плетью.
«Использовать жи́ву? – метались мысли Отмеченного, когда сам он пытался подобраться к противнику со спины. – Нет. Ещё не время. Это на крайний случай. Эм… крайний случай… Крайний случай… старик рассказывал, что у некоторых людей в экстренных ситуациях открывается способность использовать другую энергию помимо жи́вы. Только это большой секрет… Эх, вот бы и мне сейчас так!»
Внезапная атака Отмеченного провалилась. Неизвестный противник резко развернулся и ударил Алексея по голове, а следом в живот.
Закряхтев, Отмеченный упал, чувствуя, что сейчас потеряет сознание от боли.
И… от ещё какого-то ранее неведомого чувства.
Алексей не знал, сколько он провёл в полузабытьи, пытаясь понять, что же за странное чувство поселилось внутри его тела. Но когда он смог вновь соображать, когда поднял голову и окинул взглядом поле боя…
Опешил о того, что четверо его товарищей как-то неуловимо изменились. Они всё ещё не могли попасть по противнику, но… выглядели увереннее. А противник их уже не бьёт в ответ, лишь раскидывает по сторонам.
«Проклятье! Он летит на меня! Покров? Рано! Парни смогут улучить для меня момент, нужно лишь ждать.
Но что делать сейчас?
А-а-а!!!
Он уже совсем рядом! Я чувствую энергию его кулака!
Проклятая неведомая сила, приди же ко мне!»
В момент, когда от могучего удара противника внутренние органы Отмеченного заплясали в безумной пляске, сам Отмеченный ударил в ответ.
Противник поймал его кулак и отпрыгнул назад.
Алексей начал падать.
– Довольно! – золотые молнии осветили снег вокруг. – Поздравляю с прохождением инициации!Приветствуй, мир, новых воителей альтеры.
Неизвестный стянул с головы чёрную шапку, закрывавшую лицо.
«Глава… ну надо же…»
– Алексей, ты был последним. Но всё-таки справился. Молодец. Хвалю за то, что так и не использовал жи́ву. Народ, – глава повернулся к остальным. – Вы освоили альтеру. И то, что произошло сейчас – единственный способ. Помните, рассказывать о произошедшем нельзя никому. А теперь…