— А я ждала тебя весь вечер, — вздыхает она.
Он опускает голову и честно признается ей во всем.
— Но в следующее воскресенье я обязательно приду, если ты захочешь повидаться. Все будет хорошо, Веснушка… Кстати, Рыжий не рассказывал, почему тебе пришлось тогда так долго ждать меня в танцевальном зале?
— Рассказывал, — кивает она.
И в тот же миг Уве охватывает ревность, он недоверчиво спрашивает:
— А что это за тип? И как это надо понимать, что я охочусь на его участке… что ты…
Девушка хохочет:
— Да ведь он все выдумал. Я третья или четвертая, о которой он сочиняет подобные небылицы. А тебя они волнуют?
— Может, и волнуют… Если этот сочинитель попадется мне, я шкуру с него спущу…
— И опять получишь взыскание, — укоряет она. — Он просто дурак, поверь мне. И забудь о нем напрочь.
Десять минут истекли — дежурный подходит к шлагбауму.
— Мне пора возвращаться в казарму, Веснушка. Итак, до воскресенья.
Она кивает.
— В четыре часа у танцевального зала ресторанчика «Голубика».
— Договорились… И там, в зале, я скажу тебе что-то очень важное…
— Ладно, скажешь.
— Это очень-очень важно, то, о чем я хочу тебе сказать…
Пегги хохочет:
— Тогда подумай хорошенько еще раз, прежде чем говорить. Привет!
Мосс бежит по дорожке, проложенной через рощу позади казарм, и, когда входит в помещение, весь окружающий мир представляется ему в самом радужном свете.
В ночь с четверга на пятницу раздается сигнал боевой тревоги. Спустя два часа солдаты уже на марше. Они едут не по лесным просекам и полям, как бывало раньше, а по главной дороге, минуя спящие деревни и близлежащие городишки, которые кажутся вымершими в эту ночную пору…
Юрген сидит рядом с водителем. Позади Юргена — Глезер и радист. За технику безопасности при погрузке и выгрузке отвечает Майерс. Приказ на марш гласит: рота прибывает по обозначенному на карте маршруту в лес, расположенный в пятистах метрах к северу от населенного пункта П. На марше третий взвод следует в центре роты. Указаны места размещения регулировщиков, обозначено время прохождения рубежей регулирования и время прибытия на конечный пункт, установлен порядок связи. Уточнение приказа будет произведено по прибытии в назначенный район.
Ночь темна, небо затянуто облаками, а кроки с маршрутом, полученные Юргеном, содержат только самые необходимые сведения: путь следования, названия населенных пунктов, объезды, конечный пункт.
— Ты не знаешь, куда мы направимся дальше? — спрашивает он Глезера.
— Понятия не имею, — отвечает тот. — Судя по всему, нас везут в учебный лагерь Ильзенталь. Однако он расположен далеко от леса, обозначенного на кронах.