— Вот это класс! — кричит Мосс, в восторге хлопая себя по ляжкам. — Ты еще никогда не развивал такую скорость, Светильник. У тебя сзади что, ракета?
— Включил четвертую скорость и забыл, где тормоза, — отпускает шутку другой солдат.
Юрген выпрыгивает из кабины:
— Что происходит? Что за смех? Все в укрытие!
Солдаты мгновенно исчезают за кустами и деревьями, на дороге остается лишь Цвайкант. Он потирает лоб и ищет глазами свою каску.
— Рядовой Цвайкант, в укрытие! — командует лейтенант.
— Минуточку, — отвечает Философ. — Где же моя каска? Теоретически она не могла далеко укатиться.
В этот момент раздается сигнал отбоя. Цвайкант находит каску в канаве.
— Что за представление вы тут устроили? — отчитывает его лейтенант.
Философ морщит лоб и невозмутимо отвечает:
— С вашего разрешения, представления я не устраивал. Позвольте мне осветить этот вопрос. Причина моего, если так можно выразиться, неконтролируемого бега состоит в действии основного закона Ньютона и закона инерции, вернее, одной из его разновидностей. Он гласит: если сумма всех воздействующих на тело сил составляет ноль, то оно находится в состоянии покоя или прямолинейного движения. В данном случае оно привело меня к этому буку. Я даже предположить не мог, что прыжок с этой до смешного малой высоты придаст мне такое ускорение.
Юрген едва сдерживает смех. Он кивает на огромный синяк Цвайканта и советует:
— Подержите под холодной водой или приложите сырую луковицу. А в следующий раз, если вам снова захочется поэкспериментировать с законами Ньютона, советую снимать каску перед прыжком… В машину!
Солдаты занимают свои места.
— Счастье, Светильник, что на твоем пути попалось дерево, — ехидничает Мосс, — иначе бы ты до сих пор продолжал свое прямолинейное движение.
До района сосредоточения уже недалеко. Солдатам предстоит отработать его разведку, занятие и охранение. Стемнело. На небе между облаками проглядывает луна, кое-где мерцают звезды. Барлах работает добросовестно. Сейчас он показывает солдатам, как следует ставить палатку, как укрываться от дождя, как маскироваться.
Взвод назначается в охранение. Юрген отдает приказ, и командиры ведут свои отделения к границам района сосредоточения. Лейтенант и Глезер идут сзади. Неожиданно перед ними вырастает Мюльхайм. Они даже не слышали, как он подошел. Юрген хочет догнать свой взвод, но капитан удерживает его. Он приказывает передать командование Глезеру. Капитан и лейтенант присаживаются.
— Ну, как успехи? Уже привыкли?
Юрген отвечает сдержанно: он еще не может понять, зачем пришел капитан, к тому же столь неожиданно.