Глезер выслушивает его объяснения с деланным безразличием и так же безразлично спрашивает:
— Наверное, не очень-то приятно оправляться в лесу? Кажется, вот-вот кто-то укусит тебя за зад… А теперь — в чем дело?
— Я достал попить. Жажда замучила, хуже тоски по родному дому…
— Пиво?
— Что вы, товарищ старшина!
— Немедленно на место! — ворчит Глезер. — Кто старший на посту?
— Светильник… Рядовой Цвайкант.
— Ну, он у меня получит!
— Почему он? Бегал-то за питьем я.
— Марш на место! — приказывает старшина. — И горе вам, если еще хоть раз у вас появится подобное желание.
Мосс щелкает каблуками, поворачивается кругом и, положившись на интуицию, сворачивает налево. Метров через сто он находит Цвайканта.
Философ явно заждался.
— Дрянь дело! — говорит Мосс, доставая из карманов бутылки. — Меня застукал Глезер.
— Он знает, где ты был?
— А как же? Ты что, за дурака его принимаешь?
— Да, неприятно. А несколько минут назад здесь был Рошаль, спрашивал о тебе.
— Только этого не хватало! Вот это влип!
— Да уж. Так как реагировал Глезер?
— Довольно кисло. Сказал, что ты у него получишь… Что будем делать?
— Пить лимонад. У тебя есть открывалка?
— А потом?
— Поживем — увидим. Будь здоров!
— Будь! — без энтузиазма отвечает Мосс. — Мне бы твое спокойствие.
— Не помню ни одного случая ни из древней, ни из новейшей истории, когда страх и другие подобные человеческие чувства хоть на йоту изменяли бы ход событий, — произносит Философ.
В другой ситуации Мосс, может, и оценил бы шутку, но сейчас он лишь печально склоняет голову:
— И все же нет худа без добра. В ресторанчике я встретил свою жену.
— Что-что? Кого ты встретил?
— Свою жену, — повторяет Мосс. — Она станет ею. Я чувствую это всеми фибрами…
— Вот как?! Обычно это чувствуют сердцем.
Хорошее настроение Юргена мгновенно улетучивается, когда незадолго до полуночи он узнает от Глезера о служебном проступке рядового Мосса. Так всегда бывает, когда надеешься на лучшее.
— За самовольное оставление поста следует строго наказать, товарищ Глезер.
— Как и за невыполнение обязанностей старшего поста, — добавляет старшина. — Чокнулись, что ли, они оба? Простите… Я хотел сказать, сошли с ума…
— Что вы предлагаете? Дисциплинарное взыскание?
— Я бы предпочел, с вашего разрешения, обсудить их проступок на общем собрании взвода. Так сказать, коллективное воспитание.
— Согласен. — Юрген пытается разглядеть в темноте лицо Глезера и после паузы тихо добавляет: — Не мешало бы нам как-нибудь встретиться за кружкой пива и потолковать, а то все служба да служба.
— За мной дело не станет, — отвечает старшина.