Вскоре Анна подъехала к бурлящему потоку. Молния осветила низину. За потоком, метрах в пятидесяти на небольшой возвышенности, плотной кучей стояли овцы. Парни уже были там.
Анна побрела к островку. Холодная вода была выше колен. «Не угодить бы в яму: унесет в Онон», — подумала Анна. Возле овец она столкнулась с Олегом.
— Что ты думал-то?
— Хорошая погода была. И вдруг откуда-то тучу черт принес.
Анна взяла овцу на руки и побрела к сопке. Там уже на тракторе подъехали Дарима с Груней, появились и остальные члены отряда.
— Девчонки, вы овец караульте, а то разбредутся, — распорядилась Анна. — Да свет фар направьте на воду, все светлей будет.
Анна вместе с парнями носила через поток овец, которые с каждым разом становились все тяжелее и тяжелее. Федор то обгонял ее, то брел навстречу. А дождь лил и лил. Чуть приослабнет, а потом с новой силой обрушится на парней и девчат. Анна споткнулась и упала бы в бурлящий поток, но чья-то сильная рука подхватила ее под локоть. Глянула — Ананий.
— Анна, шла бы ты к тракторам.
— Торопиться надо, Ананий, островок вот-вот затопит.
Анна уже не чувствовала холода, ноги стали деревянными, намокшая телогрейка давила на плечи. Дождь немного унялся, но порывами налетел холодный обжигающий ветер. По капоту трактора в свете фар с тревожным криком бегала небольшая серая птичка.
— Что это она? — удивилась Анна.
— Видимо, гнездо затопило, — предположила Дарима. — Вот и горюет.
— Надо же…
Анна, пошатываясь, снова побрела к островку, и казалось ей, что этой ночи не будет конца. Принесла она последнюю овцу и опустилась на землю вместе с ней.
Подошли парни.
— Ананий, девчонок отправь на полевой стан, — сказала Анна. — Сами переоденьтесь и организуйте дежурство возле овец.
— Хорошо.
В общежитии топилась печка, было тепло. Тетушка Долгор принесла горячего чаю.
— Пейте, девочки, и никакая простуда не возьмет.
Анна переоделась, выпила стакан чаю и легла в постель.
— Дина, как же ты в такую грозу не побоялась бежать? — спросила Анна.
— Я уши ладошками закрыла, а глаза зажмурила.
— Как же с пути не сбилась?
— Дорогу потеряю, посмотрю одним глазом да опять зажмурюсь.
— Девчонки, укройте меня чем-нибудь потеплее, — попросила Анна. — Морозит что-то.
Анна уснула. Но вскоре девчонки услышали:
— Поле-то не топчите… Пташку укройте… Холодно ей… Сосну-то за рекой не унесло бы… Вы ее привяжите…
Дина подошла к кровати. Щеки у Анны горели. Дина коснулась ее лба: ладонь обдало жаром.
— Девчата, с Аннушкой худо, горит вся. В больницу ее надо. Я побегу к Ананию, пусть машину заводит. А вы одевайте ее.