— Я поеду с вами, — попросилась Анна.
— Тебе тут дела хватит. Овец больше трех тысяч. Их кормить надо.
Матвей Иванович и парни уехали, Олег ушел к овцам. А ветер усилился. Он обрушивался на дом с такой силой, что трещали стены. Было темно, как в сумерках.
— Где же они найдут-то Вадима-разиню, — выглядывая в окно, беспокоилась Зина. — Говорили, не гоняй далеко овец, так нет, там, видите ли, лучше пастбище.
— Найдут, — успокаивала ее Анна.
— Да ты только посмотри, это же какое-то светопреставление.
— Я уж видела.
Анна заглянула в общежитие парней. Комната большая, койки аккуратно заправлены, возле каждой тумбочка. У окна стол. За ним с книгой сидел Петька Бянкин, длинный угловатый парень.
— Петя? — удивилась Анна. — Ты что тут делаешь? Зимуешь?
— Но-о-о. Воду возили на стоянку Баирмы Очировой. Да вот пурга.
— Трактор-то свой отремонтировал?
— Но-о-о.
— Не нокай. Пойдешь ко мне в напарники?
— Но-о-о.
— Не возьму, — решительно заявила Анна.
Петька выжидательно посмотрел.
— Сам подумай. Мы с тобой и говорить-то разучимся, будем все нокать.
— Но-о-о, — согласился Петька.
— Ему толкуешь одно, а он свое, — рассмеялась Анна. — Да как же ты с девчонками-то объясняешься, горемычный? Поди, молчишь?
— Но-о-о. Что им объяснять-то? — Петька махнул рукой и уткнулся в книжку. Вошел Олег, снял шапку, стряхнул с нее снег.
— Сбесилась степь.
Олег в прошлом году пришел из армии и сразу стал работать чабаном в молодежной бригаде. Поступил учиться в техникум на заочное зоотехническое отделение.
— Олег, ты до армии трактористом работал? — спросила Анна.
— Последнюю осень работал на комбайне.
— Ума не приложу, как ты мог технику на этих овец променять?
— Каждому свое: оленю — горы, сурку — степь. — Олег дотронулся до легкого пушка на губе.
— Анна всех в свою веру готова обратить, — ввернул Петька.
— Петя, — всплеснула руками Анна, — да ты, оказывается, еще и разговаривать умеешь.
— Но-о-о. А ты как думала?
В комнату вошли девчата.
— К сеннику не ходите, — предупредил Олег.
— А что? — спросила Зина.
— Рыжик табун диких коз привел.
— Тарзан их угонит.
— Я его привязал.
— Что за Рыжик у вас появился? — спросила Анна.
— Позапрошлый год рысь дикую козу весной задавила, остался у нее детеныш, рыжий-рыжий. Мы его выходили. Год прожил. Потом стал в степь убегать. Семьей обзавелся. Теперь, как только какая беда: волки нападут или пурга, он свою семью к нам на стоянку ведет. Глядишь, дорогой к нему и другие козы припарятся. Поначалу его козлиха с козленком боялись нас. Теперь ничего, пообвыкли. Утром рано выйдешь, а они на тырле