— Это так. А без меня тебе вообще ничего не светит. Так? Или ты будешь изготавливать детали насоса, про который ничегошеньки не знаешь?
Ромео засопел, но сказал:
— Ты думаешь, я не помню, что ты там химичил с гидротаранным насосом?
— Думаю, что всех деталей не помнишь. Однако здесь гидротаранник не годится, зато пойдет пароструйный насос с эжектором. Но опять-таки лучше прикинуть хрен к носу на месте… Так ты согласен на мои условия?
Ромео набычился, но никуда не ушел.
Подковообразный Гатчинский дворец выглядел новым, но не слишком нарядным, а его масштабы удручили самонадеянного «мастера»: и длина и два высоченных этажа плюс трехэтажная середина (обширных четырехугольных флигелей на концах «подковы» тогда еще не было). Мансардный этаж отсутствовал, но чердак под крышей шел вдоль всего здания, хоть и низкий. Мысль Ботана заработала:
— «Пожалуй, на чердаке 3-этажного корпуса и нужно устроить водонакопительный бассейн с „постелью“ из свинцовой фольги или оцинкованной жести. Нет, лучше сделать два смежных бассейна: пока один будут чистить, другой останется функционировать. Дворец стоит удачно, вблизи озера, водоподвод будет совсем коротким. Пар для подсоса воды станем вырабатывать в железном котле типа куба, но с колпаком для пара. Останется изготовить эжектор и водопроводные сети по этажам. Вот с ними-то придется повозиться…»
— Ну, что, пригляделся? — угрюмовато спросил Ромео, одетый в голубоватую тройку: редингот-камзол-кюлоты плюс треугольная шляпа с пышным пером страуса.
— Пару мыслей родил, — кивнул Миша, одетый в черные камзол (с едва видимой из-под него белоснежной рубашкой) и кюлоты и обутый в черные же туфли с бронзовыми пряжками. — Можно, пожалуй, идти к управляющему. Или сначала ты поищешь того слугу?
— Обойдемся без него. Но стражу на входе во двор не минуем…
Под арочными дворовыми воротами, ведущими на обширный плац, стояли два высоченных солдата, одетых на прусский манер и накрытых серовато-белыми туго завитыми париками. Они чуть скосили глаза на претендентов в посетители дворца, а один грохнул прикладом фузеи о специально положенную доску, после чего из караулки вышел офицер с непроницаемым лицом и сказал:
— Надо полагать, судари, что Вы не праздные зеваки. А кто же Вы?
Митя снял шляпу, чуть опередив Ромео, отвесил офицеру поклон и отрекомендовался:
— Я есть мастер Галан родом из Лондона, столицы Англии. У меня есть предложение для управляющий этим великим дворцом.
— А кто этот господин?
— Это русский дворянин Роман Курицын, с которым я имею деловые отношения.