— Кто такой? Ко мне!
Миша пошел было к цесаревичу, но потом решил ускориться и побежал. Метра за два до важной персоны он затормозил и отрапортовал:
— Гидромеханик Майкл Галан из Англия, Ваш Высочество!
— Из Англии? То-то ты слова калечишь. А что делает гидромеханик в моем дворце?
— Механический водоподъем, Ваш Высочество. Для замена многие водоносы.
— Это было бы неплохо. Тебя Фриц Кельнер нанял?
— Йес, Ваш Высочество.
— Сколько же денег ты с него запросил?
— Он предложил пять тысяч рубли. Я соглашался.
— Не так много. Если ты справишься с этой задачей, то я опережу матушку в благоустройстве своего дома. У нее ведь тоже водоносы Зимний дворец снабжают. Скоро ли мне от тебя новинку ждать?
— Месяц потребен для устройство насос. Потом буду делать водопровод внутри дворец.
— Сие не разумно. Лучше делать и то и это одновременно.
— Это так. Абер управляющий сомневается, что я сделать насос и не хочет лишние траты…
— Сие правильно. Потратишь деньги, да не сделаешь насос — отведаешь шпицрутенов. Через всех моих гренадеров пропущу. Ступай себе пока…
Эжектор (суженную к одному концу трубу с патрубком в широком конце) Мише отлили на Ижорском чугуноплавильном заводе (33 км от Гатчины), куда ему пришлось съездить на телеге. Хорошо, что Павел отправил с ним капитана Штайнера, грозный вид которого способствовал внеочередному исполнению заказа — однако денежки все равно пришлось заплатить и ждать отливки три дня (уже без капитана и, конечно, вне игры). А потом вновь трястись в телеге, проезжая через Царское село и Павловское (где Павел как раз гонял по тракту своих черных кирасир) до Гатчины. Изрядно волнуясь, Ботан укрепил эжектор в заранее приготовленном гнезде перед паросборником и вставил в него медную трубку паросброса. Потом подсоединил к патрубку сшитый бабами брезентовый рукав (конец которого лежал в озере), а к узкому концу эжектора — второй такой же рукав, пущенный наискось по фасаду дворца к его чердаку, — и стал ждать возле квадратного парового котла, когда вживленный в него манометр покажет рост давления пара. Вот стрелка задрожала, качнулась, полезла вверх по циферблату до заветной красной черточки и, наконец, ее достигла. Миша повернул вентиль на паросборнике и услышал пронзительный свист пара, ворвавшегося в эжектор. А еще через 10 секунд первый брезентовый рукав стал похож на толстого удава, потом таким же стал второй рукав, и из его конца на уровне чердака вырвался тугой поток воды!
— Йес! — с чувством сказал Ботан и притопнул ногой. — Приятно, черт возьми, сделать что-то своими руками…