— Ты спишь что ли, Ботан? Свети давай на Бартоло!
Миша плавно (через реостат) притушил на сцене свет и накрыл световым кругом фигуру певца — обладателя шикарного баса. И тот извлек из груди и гортани чарующие звуки арии о сладости мести…
— Правильно поет дядька, — услышал Миша вдруг приглушенное бормотанье Романа. — Месть послаще любви будет…
Утро Ботана началось, как встарь, с резкого вторжения Аннет.
— Эмиль! — крикнула она истошным голосом. — Меня обокрасть! Все деньги, все, все!
— Те, что дал тебе Ромео? — подскочил в постели Миша.
— Да-а-а! — заревела девушка и упала перед кроватью на колени. — Те, за которые я столько настрадалась!
— Это сделала эта сволочь, Курицын, — зло решил Миша. — То-то он вчера про месть долдонил…
— Я тоже так думать, — сквозь слезы проговорила француженка. — Он мог узнать, где я их хранить. Когда в ночь приходить ко мне… Боже, какая я дура! Связаться с такой негодяй!
— Это я во всем виноват — мрачно признал Миша. — Хотел сделать всем хорошо, а получилось хуже некуда. Прости меня, Аннет!
— А может его мочь догнать? — встрепенулась девушка. — А может он еще не уехать?
— Вряд ли, — сказал Миша. — Но я пойду его поищу.
Курицына с утра никто в районе резиденции не видел.
— «Еще бы, — зло усмехнулся Ботан. — Он покинул игру сразу как нашел деньги. Ну, погоди, сучонок, попадись мне еще на дороге…»
Потом он вернулся в свою комнату и опять увидел в ней Аннет. На его лице, видимо, отразилось недоумение, так как бывшая подруга затараторила:
— Я решить подождать тебя здесь. Ты найти негодяй?
— Он уехал еще ночью.
— В коляска? Тогда кавалеристы мочь его догнать!
— Кто же их пошлет и по какому поводу? — спросил Ботан. — У меня никакой власти нет, а секретарь Попов только вежливо удивится нашей просьбе — деньги-то у Курицына его, здесь заработанные…
— Да… — растерянно осознала Аннет и вновь заплакала. Ботан потоптался возле несчастной девы и вдруг привлек ее к себе. Аннет готовно к нему прильнула и еще пуще заплакала. Пришлось уложить ее в постель, потом и самому в нее улечься. А потом начался процесс реабилитации пострадавшей посредством ласковых слов, оглаживания знакомых, но все-таки волнительных женских форм, поцелуев, что привело к воспламенению любовных инстинктов — эт сетера, эт сетера…