– Доброго утра, Алексей Иванович!
Офицер недовольно открыл глаза: тяжёлые портьеры всё ещё был закрыты, на небольших часах стрелки неторопливо приближались к 9:15. Алексей поднялся на локтях и расплывчатым взглядом обвёл спальню, выискивая источник задорного шума, что его разбудил. Обнаружив его, однако, он смягчился.
– Вася…
В его дверях стоял высокий молодой человек, широко улыбающийся сонному Алексею. Звали его Василий Дмитриевич Ильин, и был он единственным и лучшим другом Алексея. Познакомившись во время службы, они остались товарищами на долгие годы после её окончания.
Несмотря на примерно одни годы (Василий был на три года младше Алексея), товарищи выглядели совершенно по-разному. Во всей наружности Василия Дмитриевича читалась мягкость, лёгкая простота. Было бы глупым и необдуманным утверждать, что он и Алексей были теми самыми лучшими друзьями, что совершенно различны и не имеют общего, но таких друзей было слишком много перед нашими глазами. Они не были водой и пламенем, наоборот, были близкими друг другу водой и воздухом, способным успокоить или взволновать друг друга.
Иных офицеров ещё во время службы удивляло и восхищало взвешенное спокойствие Василия и Алексея. Казалось, досадные мелочи совершенно не умели волновать их сердца и вынуждать пасовать перед преградами. Изначально это качество принадлежало только Василию Дмитриевичу, но долгая и близкая дружба вынудила Алексея отвлечься от привычных рутинных волнений и перенять наследственно-немецкое спокойствие.
Василий Дмитриевич был на пол головы ниже Алексея, чуть уже в плечах, что придавало ему, однако, больше ловкости. От деда-немца, увёзшего русскую жену на её родину по окончании Отечественной войны, ему достались едва ли не фанатичная порядочность и ямочка на подбородке. На Алексея Василий всегда смотрел своими зеленоватыми глазами с непониманием.
– Сколько знакомы, хоть однажды увидеть бы ясность у тебя на лице, – говорил один.
– Если бы ты был человеком понятным и не таким переменчивым или носил бы очки, – отвечал второй, – видел бы, Лексей.
После этого офицер принимался радостно смеяться. Почему-то в этом обращении он видел что-то по-детски прелестное и дружественное. Василий объяснял это тем, что сам Алексей может спокойно называть его "Васей", но обратно-неофициального обращения его имени нет. И вот уже восемь лет Алексей Иванович Ростовцев для одного-единственного человека остаётся Лексеем.