После того как Хусейн сказал, что к ним приедет Алексей, Мина не находила себе места и весь день была как на иголках. Гизлан настояла на том, что она должна выбрать украшения для предстоящего королевского приема. Это заставило Мину отвлечься и перестать смотреть на часы каждые две минуты.
Теперь он увидел ее при полном параде. При малейшем движении тяжелый шелк платья шуршал. Длинные сережки с бриллиантами покачивались. Она все время помнила о заколках, которыми была закреплена тиара в ее волосах. Встретив взгляд Алексея, она задрала подбородок. У него проблемы с ее королевским статусом? Ей нечего стыдиться. Она такая, какая есть, и не важно, во что она одета - в платье для официальных приемов или в старенькие джинсы.
- Мина. - Голос Алексея был тот же. Глубокий. При звуках его голоса она теряла самоконтроль.
- Алексей. - Затем она повернулась к сестре: - Гизлан, это мистер Кацарос.
- Мистер Кацарос. - Вопреки обычному дружелюбному поведению, Гизлан едва кивнула ему. А ее взгляд скорее можно было назвать ледяным. Алексея не смутил такой холодный прием.
- Ваше высочество. - Он вновь посмотрел на Мину.
Она приехала сюда неожиданно, отчаянно нуждаясь в сестре. Так бывало, когда она была еще ребенком. Гизлан и Хусейн, каждый по-своему, поддержали ее. Сейчас по выражению лица Хусейна было ясно, что, если Алексей чем-нибудь расстроит Мину, он непременно вмешается. Гизлан тоже была готова встать на ее защиту в любую секунду. Она догадалась, что именно Алексей был причиной той грусти, которую Мина не смогла скрыть. Да будут Гизлан и Хусейн благословенны за то, что они всегда готовы биться за нее. Но сейчас она должна сама постоять за себя.
- Я бы хотела переговорить с Алексеем с глазу на глаз. - Это неправда. Остаться с ним наедине - это пытка. Но это нужно пройти. Последний разговор - и эти неудачные отношения закончатся. Боль под ребрами стала невыносимой, ей даже пришлось потереть это место. Но, заметив, что Алексей наблюдает за ней, она тут же опустила руку.
Хусейн сложил руки на груди.
- Все, что он хочет сказать, он может сказать и при твоей семье.
- Конечно, - сказал Алексей, не сводя с нее глаз. - Но мне кажется, Мина имеет право на личную жизнь.
Мина едва удержалась от того, чтобы не закатить глаза. В воздухе был разлит тестостерон, два альфа-самца не хотели сдавать позиций.
- Это не займет много времени. - Мина старалась отогнать от себя чувство сожаления, которое возникло, когда она произнесла эти слова. Затем она бросила на Гизлан умоляющий взгляд. - Позже я присоединюсь к вам.