Конечно болотный народ, не ограничился в помощи своим новым союзникам, только предоставлением проводников, носильщиков, продовольствия и обязательств не трогать экспедицию. Местные обитатели удерживали от нападений болотную живность и всегда готовы были оказать "верлесовцам" любое возможное содействие. Опережая медленных людей, к границам мутантов ушли быстрые болотники, которые собирались устроить там опорный пункт для экспедиции и всячески помогать ребятам.
Кроме того, по совету Сергея, болотники больше не чиня препятствий, пропустили уцелевшие отряды наемников других хозяев к территории мутантов. Этим маневром сохранялись жизни болотников, а наемники и мутанты неизбежно истощали друг друга во взаимной борьбе. Сокращались силы наемников и мутантов, которые могли противостоять болотникам и экспедиции. А главное - защита локуса неминуемо отвлекалась и распыляла силы своих мутантов, для отражения атак этих наемников. Сергей же тем временем рассчитывал прорваться к источнику, с наиболее слабозащищенной стороны, пока основные силы мутантов будут связаны боями с другими наемниками. Главной задачей болотников было определить самое уязвимое место в охране локуса. И конечно дать проводников.
Вечером "поход" остановился на скалистом островке. Деревьев на нем не росло, он весь состоял из камней покрытых мхом. К досаде путников, вскоре начался дождь. Однако проводники нашли нечто вроде большого каменного карниза, под длинным навесом которого, все смогли разместиться и даже развести из высушенных охапок растений, сухостоя и плавника огонь. Болотники быстро и умело разбили лагерь. Казалось, несмотря на целый день пути, никакой усталости они не испытывают.
Освобожденный от необходимости нести целый день груз, Славин устал меньше обычного, да и к тому же он уже вполне втянулся в "поход". Бытовыми делами занимались болотники и молодой Корректор, решил попробовать изучить трофейный посох. Первое, что он понял - это то, что посох был изготовлен не из дерева, а из какой-то кости. Однако весил он совсем немного и был весь покрыт какими-то рунами, узорами и рисунками. Парень решил просканировать артефакт. Изнутри посох как будто светился, переливаясь вспышками на некоторых знаках. Несомненно, он как то мог аккумулировать энергию, преобразовывать и излучать ее. Однако энергию Саши посох не принимал. Славин попробовал взять информацию через ID, но получил лишь ничего не значащие общие сведения. Затем он попытался проверить реакцию "инструмента" на взаимодействие с живой и неживой материей - результата также не было.