– Ты меня… ударил? – спросил Хобден голосом, дрожащим, как горошина в свистульке.
– Ну ударил. Нервы и все такое. Только, ради бога, давай без истерик. – Он подлил водки Хобдену в стакан. Хобден, конечно, жаба та еще, однако жаба далеко не безмозглая. Он сплоховал, позабыв об этом. Тем не менее Пи-Джей был вне себя от ярости. – То есть ты звонил мне потому, что полагаешь, будто эта… это… этот спектакль устроило МИ-пять в целях дискредитации правых и что за тобой якобы ведется слежка, и при всем при этом ты мне звонишь? Ты совсем, нахер, башку потерял?
– Мне нужно было кому-то рассказать. Кому мне еще было звонить?
– Только не мне.
– Мы с тобой давно знаем друг друга…
– Мы с тобой не друзья, Роберт. Запомни это хорошенько. Да, в своих статьях ты всегда был объективен по отношению ко мне, и я признателен тебе за это, но давай посмотрим правде в глаза: на сегодня ты, мать твою, никто, и ассоциироваться с тобой я теперь не могу никаким боком. Так что ты обратился не по адресу.
– А к кому мне следует обратиться?
– К своим друганам из Британской патриотической партии не пробовал?
Багровый след от пощечины на лице Хобдена потемнел.
– К друганам? К моим друганам?! Кого, по-твоему, они в первую очередь обвинили, когда тот список слили в Сеть? Половина угроз, которые я теперь получаю, исходит от тех, кого я поддерживал! По их мнению, во всем виноват я и, если бы не я, к ним никто не стал бы цепляться. Потому что нам всем прекрасно известно, кто слил этот список в интернет. Та же самая левацкая шайка, которая докапывается до меня и сейчас.
– Возможно. Однако я все равно не понимаю, почему ты решил заявиться ко мне на дом посреди ночи…
– Потому что это надо остановить.
* * *
– Рассказывай, – сказал Лэм и щелкнул зажигалкой перед лицом Тавернер, словно пригрозил.
Она наклонилась к язычку пламени. Седьмая за сегодня. Наполнять легкие дымом становилось привычным занятием. Она выдохнула.
– Ты когда-нибудь задумывался, почему мы занимаемся тем, чем мы занимаемся?
– Третий час ночи, Тавернер. У меня минус два сотрудника. Может, давай сразу к делу?
– За время, прошедшее с Седьмого июля, было предотвращено пятнадцать терактов, Джексон. Чистая правда. Об этом во всех газетах написано.
– Тем лучше для нас.
– На одиннадцатой полосе, внизу.
– Если ты хотела стать звездой, то, возможно, ошиблась, поступив на секретную службу.
– Я сейчас не о себе лично.
Джексон Лэм подозревал прямо противоположное.
– Наши провалы освещаются в прессе куда шире, чем наши успехи. Уж кому-кому, а тебе это должно быть известно. Сомнительное досье? Оружие массового поражения? Ну там Шестерка облажалась, но, думаешь, кого-то это волнует? – Она заговорила быстрее, слова сыпались одно за другим, и за каждым тянулся дымный след. – Недавно был опрос. Сорок с чем-то процентов считают, что Пятерка так или иначе приложила руку к гибели Дэвида Келли