Программа коренных преобразований НДПА по коренным социально-экономическим преобразованиям жизни в стране, так же как и у предшественников не учитывала многовековые традиции и ключевую роль ислама в общественной жизни и сознании народа. Этот, а затем и другие серьёзные просчёты властей вызвали сначала тайные, а затем и открытые массовые протесты со стороны различных слоев населения Афганистана.
Тем временем уже с мая по просьбе афганской стороны из Советского Союза стали прибывать многочисленные специалисты и советники, которые работали практически во всех государственных структурах, пытаясь форсированными темпами создать систему управления страной, аналогичную советской.
Уже в июне последовали первые вооруженные выступления в стране против действующей власти, которые со временем набирали всё больший размах. На внутриполитической арене возникали новые оппозиционные силы, поддерживаемые мусульманскими лидерами. Активную дестабилизирующую роль играли американские, английские и пакистанские спецслужбы. Чрезмерная ставка правительства на использование военной силы против народа привела к появлению потока беженцев в соседние страны. В Пакистане и Иране появились центры по подготовке боевиков из их числа.
Афганское руководство оказалось в очень сложной ситуации. Оно ещё могло контролировать её с помощью собственных силовых структур, но при условии серьёзной материальной и советнической помощи со стороны Советского Союза.
14 февраля 1979 г. в Кабуле группой маоистского толка был похищен американский посол Адольф Даббс и в качестве заложника помещён в одном из номеров столичной гостиницы «Кабул» под охраной террористов. 10 марта по личному распоряжению Амина, вопреки настоятельным просьбам правительств США и СССР о неприменении силовых действий, сотрудники службы безопасности штурмом овладели гостиницей. В ходе операции посол был смертельно ранен.
КГБ легализовался в Кабуле:
В мае 1979 г. в связи возросшими угрозами для советских граждан в Кабуле с разрешения Х. Амина создаётся представительство КГБ СССР во главе с первым заместителем ПГУ (Первое главное управление — внешняя разведка КГБ) Б.С.Ивановым. Однако сразу же становится ясно, что помимо советнического аппарата необходимо боевое мобильное подразделение, которое могло бы обеспечить физическую защиту наших граждан, проводить разведывательную, контрразведывательную работу и специальные операции. Требовались хорошо подготовленные профессионалы. Из числа офицеров спецрезерва КГБ (их набирали из оперативных работников территориальных органов КГБ), которых готовили Курсы усовершенствования оперативного состава (КУОС) или как их в шутку называли — «егерские» курсы в обстановке строжайшей секретности началось формирование отряда специального назначения (ОСН) «Зенит». Одновременно веласьусиленная подготовка по минно-взрывному делу, захвату объекта и персоны, организации засад, освобождению заложников, страноведению, а также воздушно-десантная, горная, специальная физическая и оперативная подготовка. Готовились документы прикрытия для бойцов. В соответствии с отработанной «легендой» офицеры значились под чужими фамилиями инженерами, геологами, врачами и другими гражданскими специалистами.