– Послезавтра Кайдену исполняется семнадцать лет, он становится совершеннолетним.
– Спасибо что напомнил, но я знаю. Мы с Кайденом все же хоть изредка, но встречаемся, так что я в курсе о его возрасте.
– Уже завтра, заранее, барон Бланшфор пришлет ему вызов на дуэль.
– Вот как? Он же из третьего сословия.
– Барон вчера, тайно, вошел в Дом Кастельмор. Ему отдали второй женой владеющую из побочной ветви фамилии, так что теперь при соблюдении формальностей он имеет право…
– Отец.
– Да?
– Механизм я понял, а на детали мне плевать. И на Кайдена, на Бланшфора, и на то как Кастельморы собираются это провернуть, мне тоже плевать. Имеют право.
– Кайден – наследник нашего Дома, он не должен умереть!
– Отец, похоже горе затуманило тебе разум. Кайден – не мой сын, он не кровь фамилии. Если это недоразумение погибнет, я грустить не буду. Если же ты хочешь его спасти, то можешь нанять бретера, дать ему задание спровоцировать Бланшфора на дуэль и заранее его убить. Или же найти бандитов, которые проломят ему голову в подворотне, или устроить ему несчастный случай… но даже тебе это с рук не сойдет, все будет шито белыми нитками и в Ассамблее определенно потребуют лишить тебя должности канцлера.
– Сияние, Доминик.
– Кайдену пройти посвящение в Сиянии? Сила его не признает, волки и тем более Морриган не откликнутся, отец! Это не мой ребенок, это сын Макса и Сесилии, ты уже забыл?
– Я знаю, что нам делать, – негромко произнес герцог Десмонд.
– … Кроме того, – даже не заметив его слов, продолжил Доминик, – как ты не можешь не понимать, Кайден – это оружие, которое можно повернуть против тебя. Даже если ты сможешь организовать убийство барона, или подтасовать результаты Испытания, Кайден не Рейнар по крови! Тебя смешают с грязью, и…
– Я знаю, что нам нужно делать, – перебивая, с уверенной настойчивостью повторил Десмонд.
– Что же? – скептически хмыкнул Доминик.
– Я сам убью Кайдена.
В ответ на это Доминик лишь удивленно поджал губы.
– А зачем? – вкрадчиво спросил он.
– Посмертие. По Реке Крови я призову душу одного из наших предков в его тело.
– Это же… запрещено Кодексом, – ахнул Доминик.
– Кодексом? – усмехнулся Десмонд. – Кодексом Конгрегации инквизиторов, который утверждает Сенат? Я варгарианец из Дома Рейнар. Я выше этого Кодекса.
– Никто не может быть выше Кодекса, – оцепенело произнес Доминик.
Десмонд вдруг расстегнул ворот мундира, и достал небольшой амулет в виде раскинувшего крылья ворона. Сжав его, так что крылья взрезали ладонь и напитались кровью, Десмонд спрятал амулет, застегнул ворот и поднялся из-за стола, расправив плечи.