» — ярился Арлекин, пытаясь сделать хоть какое-то движение.
Угроза продолжала нарастать, заставив белесые глаза Ханзо засиять, а руки сжаться в кулаки. Он не собирался сражаться в этом доме, где находились принцесса и другие невинные, поэтому он ждал… Ждал, что если бой всё же случится, он сразу же отправит Всадника в далёкий полёт, подальше отсюда!
Но сам юноша сидел и не двигался. Его красные глаза неотрывно продолжали смотреть на готового к бою Владеющего в ранге Короля, а тело было расслабленно, держа в руках кружечку, уже порядком остывшего чая.
И только Ханзо вновь хотел задать вопрос, как рот мальчишки раскрылся и из него раздался безжизненный и холодный голос:
— Ты ищешь боя, Паладин. Но этой ночью его не будет.
— Всадник. — серьезно проговорил Ханзо, напрягшись ещё сильнее. Он знал, который из Всадников сидит перед ним и потому был готов к любому исходу.
«Будь это Война, то Токио точно исчез бы, а может и вся Япония. Раздор… С ним всегда можно договориться. Если же Голод, то боя можно было бы избежать, назвав „Железную“ цену. Но Всадник Чумы и Хаоса…» — проносились мысли в голове Ханзо, пытающегося понять, что будет дальше.
— Я узнал тебя, как только ты переступил порог этого дома, Паладин. — приподнялись уголки губ юноши. — Именно ты был тем, кто ранил моего брата в «Час Призрения» в одном из миров, что ныне считается мёртвым.
— Он назывался — Рестия. — процедил сквозь зубы Ханзо. В том мире… В той жизни погибло слишком много его друзей.
— Желаешь отомстить? — наклонил голову Всадник, не понимая гнева сидящего перед ним Ханзо. — Мы лишь фигуры в их игре, жаждущие свободы, но не способные её обрести. — горько ухмыльнулся он, закончив говорить.
— Ты прав только в одном. — успокоившись, ответил Ханзо. — Мы их фигуры, но мы способны обрести свободу. Я больше не её Паладин.
— Падший? — холодно улыбнулся Всадник. — По этой причине ты желаешь защитить этот мир и пришёл ко мне? Чертог Жизни для тебя закрыт и ты не способен вернуться к своей госпоже после выполнения её воли.
Ханзо молчал. Он не стал отвечать на вопрос и комментировать слова Всадника… Да оно и не требовалось. Ханзо и правда больше не мог вернуться в Чертог Жизни. Обитель своей госпожи, где лишь свет и вечная весна. Именно там, в белых залах славы находятся Паладины, ожидая когда им предстоит вновь исполнить волю госпожи и прийти на битву против её вечного врага.
Но такие, как Ханзо… Их называют — Падшие. Предавшие свою госпожу ради собственных желаний, они изгои, запертые в мирах, чьё время придёт рано или поздно. И если после смерти Паладин возвращается в Чертог, то Падший исчезает в пустоте. Забвенье — вот их удел.