– А что не так с их ректором? – Я вся внутренне напряглась.
– Говорят, что он из тех самых проклятых… – Лисса понизила голос. – Из василисков.
– Василиск? – охнула я. По спине прошелся холодок, а сердце сжалось в страхе. – Ты не шутишь?
– Нет, – Лисса даже обиделась, – это точно не шутка. О нем все в Бонте судачат, с того времени, как его назначили на эту должность в прошлом году. Мой старший брат сам видел его как-то в порту, у верфи. Жуткий тип. И эти очки непроницаемые… Словно из черной стали. А подруге, она работает в портовой таверне, однажды удалось разговорить студентов, которым дали увольнительную в город. Так вот, они это подтвердили. Их ректор – василиск. Кстати, студенты в этой академии очень симпатичные! – Тон девушки стал игривым. – Жаль, их редко отпускают с острова, всего-то несколько раз в году…
Но дальше ее болтовню я уже не слушала, все мои мысли занял ректор. Василиск… Это все равно что чудовище, которым пугают непослушных детей. Только василиски не выдумка, не сказка, а реальность, хоть и встречаются они крайне редко. Один на несколько тысяч драконов. Случайная, ничем не объяснимая мутация, от которой не застрахован ни один, даже самый чистый драконий род. Но сами драконы называют ее проклятием, ибо она несет с собой несчастья как для других, так и для самого обладателя. Да, василиски необычайно сильны, обладают почти неограниченным запасом магии, им подчиняются все стихии. Но главное – один их взгляд несет смерть. Может превратить в камень. Испепелить. Или же развеять в пыль. Вот почему они всегда носят очки из особого кароитового стекла, блокирующего любую магию.
Я никогда не встречала ни одного василиска и была уверена, что не встречу и впредь. Однако теперь сама иду на встречу с ним. И от его решения, его воли, возможно, зависит моя судьба.
«Паола, ты уверена, что все еще хочешь в Академию Теней?» – шепнул испуганный внутренний голос. Может, действительно, ну его? Поискать другой путь, другие возможности.
Нет, никаких отступлений! Надо хотя бы попытаться. Хватит трусить и бояться. Я и без того слишком долго позволяла себе это делать.
Тем более…
– Лисса, а это ведь правда, что на острове Черного Ската стоит сильная защита? – спросила я, перебивая новую знакомую, которая продолжала восхищаться студентами академии.
– Конечно, – со знанием дела ответила та. – Это же королевская вотчина. Все, кто там учится или преподает, находятся под защитой его величества.
Я, конечно, имела в виду иную защиту, магический купол, не дающий отследить извне, кто и что располагается внутри него, но покровительство самого короля тоже было весьма неплохо.