Остатки его экипажа принял на борт флагманский № 50, который также имел повреждения, не мог дать полный ход, с трудом управлялся, но сохранил еще одну торпеду в аппарате. Торисаки решил разведать бухту Кокинай, откуда был обстрелян его отряд, а не имевший торпед, с разбитой артиллерией и большой, кое-как заделанной подводной пробоиной, «ноль восьмой» отправил также к мысу Омо для передачи сведений и последующего перехода в Оминато на ремонт.
Однако изрядно потрепанному кораблику всего в полсотни тонн водоизмещения, переход через пролив при неспокойном море оказался не по силам. Пробоина снова открылась, и вода начала быстро прибывать. Вскоре пришлось погасить котел и остановить машину. Пытались двигаться под импровизированным парусом, сооруженным из тента, но течением и сулоями все глубже садившегося в воду «ноль восьмого» сносило в сторону океана, швыряя как щепку.
В столь бедственном положении миноносец был обнаружен одной из дозорных шхун, двинувшихся с рассветом на разведку к Хакодате. Но прежде чем она успела приблизиться, он пошел ко дну. Тех, кто смог удержаться на воде, подобрали. Даже услышав их новости, принципиально расходившиеся с тем, что было известно до этого на японском берегу Цугару, возвращаться разведчики не стали, решив сначала как следует прояснить ситуацию у крепости при свете дня.
По этой причине известие о преждевременности оптимистичных рапортов нового командира второго ударного отряда задержалось с отправкой почти на полсуток. К этому времени в штабе военно-морского района в Оминато уже начали тревожиться из-за слишком долгого молчания пары вспомогательных крейсеров, ушедших громить русское судоходство у западного побережья Хоккайдо. Как оказалось, не зря (факт гибели в бою «Гонконг-мару» и «Кагава-мару» удалось установить через два дня).
* * *
Поскольку все новейшие истребители имели повреждения разной степени тяжести и нуждались в ремонте, Асаи, связавшись с главной квартирой в Токио, получил разрешение на отход в залив Сендай, куда вся флотилия, за исключением одного угольщика, отправилась уже вечером.
Там, в бухте Исиномаки у острова Тосиро, к отряду должны были присоединиться плавмастерская «Карасаки-мару», плавбаза «Таохачи-мару» и специальный транспорт флота «Миире-мару». В ближайшее время ожидалось прибытие вспомогательных крейсеров «Мукогава-мару», «Кориу-мару», «Кейджо-мару», «Кайджо-мару» и «Фусо-мару». Поскольку нормальной береговой обороны в тех местах не было, в случае опасности предписывалось укрыться в расположенной неподалеку живописной лагуне Мацусима. Среди более двух с половиной сотен ее островков, заросших соснами, можно было легко затеряться целому флоту.