– Насколько хорошо вы знаете своего друга?
– Сейчас? - Майло устало потер виски. - Я думал, что хорошо. Думал, да… Но о его выдвижении я почему-то узнаю не от него, а из случайно купленной газеты.
Майло пoкачал головой. Ситуация с выборами главы городского совета, от которого отчасти зависел и исход суда, и будущее «СМТ», похоже, вызывала у него серьезное беспокойство. И лорд Фабиано, внезапно изменивший свое решение не ввязываться в политику…
За всем происходящим в Аллегранце, мне чудилась незримая тень человека с красным перстнем.
– Не хочетcя верить, что он может быть во всем этом замешан, - тихо проговорил супруг. – Но его участие… особенно сейчас… слишком похоже на чей-то план.
– Может, вам стоит поговорить с ним? - предложила я.
– После шумихи, поднятой в газетах? Боюсь, это уже не имеет смысла. Εсли Фабиано откажется, это лишь укрепит позиции Террини.
– Тогда что… нужен кто-то еще? Третий кандидат?
Лорд Кастанелло невесело уcмехнулся.
– Полагаете, в городе есть хоть один уважаемый человек, далекий oт политических игр почтенных лордов, но при этом имеющий достаточно влияния, чтобы убедить совет рассмотреть его кандидатуру?
Такого человека я знала – он сидел напротив меня. А больше…
За окном весело прозвенел колокольчик.
Или…
Мы с Майло переглянулись и, не сговариваясь, посмотрели в сторону аптеки.
– Кажется, есть у меня один человек на примете, – задумчиво проговорил супруг. Глаза его загорелись.
– Господин Якобб Кауфман.
¬– Тот, кого уважают и знают в городе, - подхватил Майло. - Кто легко добьется поддержки cовета и, самое главное, сможет быть нам полезен, поскольку тоже использует в работе синтетические кристаллы и активно поддерживает идеи магического прогресса.
Я затаила дыхание. Да, посадить на место главы городского совета господина Кауфмана, честного, неподкупного, знавшего почти весь город и отлично понимавшего нужды его жителей – от высокородных лордов до простых горожан – казалось идеальным решением. Но…
– Он не согласится, Майло. Господин Кауфман любит свою работу в аптеке, он творец, а не политик. И потом…
– Я могу хотя бы предложить, - мягко возразил супруг. - Вдруг у меня получится его убедить? Я знаю нужных людей, которые помогут протолкнуть эту идею в совете. Фаринта, поверьте, - потянувшись через стол, он сжал мои пальцы, - у нас наконец-то появится шанс изменить что-то к лучшему.
***
К моему удивлению, почтенный аптекарь согласился подумать над предложением Майло. Несколько дней супруг разъезжал по Аллегранце, общаясь с прогрессивными лордами и леди, а после, шепотом сообщив мне за ужином, что, кажется, все закрутилось, как надо, объявил, что полностью готов посвятить себя сбору документов для предстоящего слушания. Лорд Сантанильо по этому поводу язвил весь вечер не переставая.