Я мысленно зарычала, затем выругалась. Больше одежды у меня не было. Не в ночной же сорочке разруливать по дворцу? Пришлось наступить на собственную гордость и облачиться в навязанное платье. Единственное, я принципиально отказалась от украшений принца, воспользовалась теми, что остались у меня.
Я едва дотерпела до того момента, когда Бетси куда-то ушла, и тоже выскользнула из комнаты. Так, главное, в точности вспомнить вчерашний путь. Черный ход, лестница, коридор, хозяйственные помещения. Нос защекотал аромат еды — значит, и кухня где-то рядом.
Еще одна лестница... И вход в темницу. На этот раз стражников двое. Ничего, справимся! Тем более у одного из них болтается связка ключей на поясе. Как удачно!
— Эй! — окликнула я их, и оба сразу обернулись.
— Ваше Высочество. — удивленно пробормотал один.
— Поспите, ребята, — я одновременно похлопала их по плечам — и они оба медленно сползли на пол, еще и прижимаясь друг к дружке. Прямо идиллия!
Я забрала ключи и окрыленная бросилась к камере Вара. Но меня встретила тишина.
— Вар! — я прижалась к решетке, пытаясь разглядеть в темноте его силуэт. Но даже никакого шевеления. Спит, что ли?
Борясь со вспыхнувшим беспокойством, я принялась открывать замок. Дверь поддалась быстро, и я ворвалась в камеру. Она оказалась пуста.
— Вар. — стала оглядываться я уже в панике. — Где ты, Вар?
«Их потом переводят в другое место для исполнения приговора», — всплыли в памяти слова Бетси. Неужели и Вара. так быстро? Да как он смеет, этот тиран! Гадкий, омерзительный принц с мстительной душонкой!
Я бросилась обратно в намерении расставить все на места именно сейчас и раз и навсегда.
— Где покои принца? — перехватила я по пути какую-то служанку.
— Т-там, — она показала на главную лестницу. — Правое крыло, второй этаж.
— Благодарю, — ответила ей и понеслась дальше.
Уже на лестнице столкнулась с знакомым офицером, вчера провожавшим меня во дворец.
— О, Ваше Высочество! — воскликнул он, склоняя голову. — Доброе утро.
— Принц у себя? — мне было не до лживого обмена любезностями.
— Да, он как раз вас ждет, — и офицер растянул губы в улыбке.
Вот как? Это было несколько неожиданно. Вчера избегал меня, а сегодня соизволил принять?
Я перевела дыхание, пригладила волосы, поправила рюши на платье, горделиво вздернув подбородок и преисполненная достоинства, направилась к покоям Его Высочества принца Эдварда. Передо мной услужливо распахнули дверь, и я переступила порог. Гостиная в серо-голубых тонах, роскошная мебель, позолоченная лепнина. Балкон открыт, и за полупрозрачным тюлем можно разглядеть мужской силуэт.