Как известно, понедельник — день тяжёлый. В отличие от прошлой недели, где каждая пара (или урок, как здесь её называли) была насыщенной в плане полезной информации, сейчас же мне приходилось буквально отсиживать нудные лекции, посвящённые концепции современного естествознания. Весь день преподаватель читал по книжке, да ещё настолько скучно, что я даже имени его не запомнил. Тем более, составитель учебника определённо был за одно с ним в лиге скуки, и будто упражнялся в научном словоблудии, посвящая любому термину или определению тонны словесной воды. Сначала мне казалось, что я совсем не воспринимаю выдаваемую информацию из-за предстоящей встречи со Скобелевым, но потом мой хороший друг Сергей Друцкий со своей парты так громко и протяжно зевнул, что не осталось сомнений — в классе страдают абсолютно все.
К слову, преподаватель никак не реагировал на естественные в таких суровых условиях позывы молодёжи ко сну, продолжая бубнить себе под нос. Но к сожалению, ещё и требовал конспектировать его лекции. Чтобы оставаться в сознании, я даже тренировался писать левой рукой. Выходило не очень, но зато хоть какое-то развитие для мозга.
Единственным интересным моментом в этот день было моё первое приглашение на дуэль (со своей личной вендеттой Одоевский не в счёт). В коридоре во время перемены, мило улыбаясь, хрупкая ученица на голову ниже меня с двумя смешными косичками, вдруг похлопала меня по плечу и молча вручила повестку, которую, наверное сама и оформила — бумажная карточка в половину листа А4 с вензелями по краям и красивым почерком, где была указана её ФИО и предложение провести дуэль. Ранг — ратник, следовательно, отвертеться мне не получится. Похоже, я становлюсь популярным… Что ж, запишу её на попозже, так как сегодня дел невпроворот. Увы, как бы я этого ни чурался, но мне всё-равно придётся сражаться и с девушками. Чёртовы правила школы, будь они неладны!
Марию в этот день я не видел, поэтому амурные настроения не мешали мне думать над предстоящей операцией, хотя прошедшие выходные с ней всё равно грели душу. Вечером зашёл в кафешку и поужинал, а потом вызвал такси, чтобы вернуться к имению Юсуповых примерно к восьми вечера. Вышел на трассе возле поворота на грунтовку, и побрёл к лесу. Смеркалось.
Практически тут же меня окликнули:
— Миша, я здесь! — донеслось из подлеска.
Это был Илья Андреевич, одетый в армейские ботинки, джинсы и кожаную куртку. При этом выглядел мой дворецкий как какой-нибудь браток из девяностых, в особенности из-за сурового лица и короткой стрижки.