Я с облегчением спрыгнул с него, и вопросительно посмотрел на Марию — она всё продолжала восседать на своём змее:
— Зачем такая спешка?! — выдохнул я на эмоциях. — Где пожар? Ну, рассказывай давай. Я весь внимание!
Девушка прикрыла глаза, будто не услышала меня, и вместе с этим гигантский удав начал становиться прозрачным. Вознесенская постепенно опускалась через него, и вскоре эффектно ступила на землю, когда Наг исчез полностью.
— Ты должен избавиться от артефакта, — со сталью в голосе произнесла она, открыв глаза.
Господи! У всех на уме одно и то же! Амулет-амулет амулетович!
— С чего это вдруг? — возмутился я.
— Каждый раз, когда ты используешь его, амулет забирает годы твоей жизни! — воскликнула она на эмоциях, перестав быть железной леди. — Я читала об этом в библиотеке отца! Эта вещь очень опасна!
Она сказала мне то, что я и так давно знал. Только Мария не была в курсе, что я никак не рассчитывал пробыть в этом мире больше отведённого мне срока, равного десяти земным годам.
— Спасибо, Маша, но я уже давно в курсе о его свойствах.
— И? Ты послушаешься меня? — спросила она с надеждой, пристально посмотрев мне в глаза.
— Прости, но нет.
— Но почему?! Ты можешь погибнуть из-за него! Как ты этого не понимаешь?! Ты же отдаёшь ему свою жизнь!
— Это реликвия моего рода, — бескомпромиссно ответил я, заставив глаза девушки увлажниться. — Я буду хранить её и использовать, если потребуется. Хочешь ты этого или нет.
Мария вдруг заплакала, закрыв глаза руками. Но это вызвало во мне только раздражение. Я терпеть не мог, когда девушки использовали в диалоге этот запрещённый приём, чтобы вызвать сочувствие и навязать своё мнение.
— Если ты забыла, с его помощью я всех нас и спас! — продолжил я, закипая. — Мария! Ну, хватит уже!
— Ты чуть не стал убийцей в свои шестнадцать!
— А ты чуть не умерла, из-за того, что не послушалась меня! Зачем ты вообще полезла, куда не просят?! — выпалил я на эмоциях.
— Я боялась за тебя!
Мне всё это надоело. Махнув рукой, я развернулся и двинулся в лес, но далеко уйти так и не удалось. Внезапно рядом со мной воздушным лезвием срубило сосну, и дерево с громким шорохом свалилось прямо передо мной, перегородив путь.
— Не смей уходить! — закричала обезумевшая девушка, и я сразу понял, что пора доставать амулет.
— Ты снова ударила мне в спину? — с нарастающей злобой спросил я.
Теперь уже вторая женщина в этом мире по своей прихоти пыталась покалечить меня. И это очень злило!
— В тот момент я не могла поступить иначе. Это был не ты!
— А вот здесь ты не права, — с размаху ударив рукою о сучок дерева, произнёс я.