— Ерунда, — махнул я рукой, пытаясь совладать с нервами. — Петли смазать надо. Может, лучше продолжим разговор в другом месте? На улице, например. Пройдёмся по саду. Там цветы…
Что я несу? Какие цветы зимой?
Мне просто очень не хотелось в присутствии Самойловой обсуждать со своей девушкой интимные темы.
— В тридцатиградусный мороз? — удивилась Маша. — Я чуть не окоченела, когда добежала от машины до вас. У тебя в комнате так хорошо…
Девушка махнула рукой, и дверь захлопнулась, после чего щёлкнул и замок. Мария погладила меня по щеке, а потом толкнула руками на кровать. О боже, дубль два…
— Так хочется забыться, Миша…
Вознесенская буквально атаковала меня поцелуями, словно голодная волчица, пытающаяся прямо сейчас насытиться пойманной добычей. Я еле-еле смог унять её пыл и спросил:
— С тобой точно всё в порядке? Ты так ведёшь себя, будто мы видимся в последний раз.
Снова грусть во взгляде, сменяющаяся решительностью:
— К чёрту всё!
Она начала неистово снимать с себя одежду, пока я всё оглядывался на проклятый шкаф с засевшей там шпионкой. В другое время и место я был бы рад такому развитию событий, но только не сейчас.
— Постой, — попросил я, сжав её запястье. — Я не могу так, пока… Пока ты не объяснишь мне, что тебя тревожит.
Мои слова возымели должный эффект — остановившись на расстёгивании белого кружевного лифчика, Мария застыла, как статуя, продолжая смотреть сквозь меня. Видимо, прокручивала в голове недавнюю ссору с отцом.
— Мне нашли партию, Михаил, — сказала она бесцветным голосом. — Летом свадьба…
КАК ОБУХОМ ПО ГОЛОВЕ!
— ЧТО?!!! КТО?!
— Мой будущий жених — сын представителя одного из знатных родов Москвы. Он такого же ранга, как и я. У него прекрасная родословная и огромное влияние отца. Наш союз станет союзом рода Вознесенских и Долгоруких.
— Ты так говоришь, словно это уже свершившийся факт…
— Так оно и есть, — прошептала Мария, после чего она прилегла на мою грудь. — Мне некуда деваться…
— Я поговорю с твоим отцом.
— Бесполезно. Ты не знаешь его. Никто во всём мире, даже царь, не сможет заставить его изменить своё решение. Должно случиться нечто невероятное, чтобы мой отец отказал Долгоруким. Потому что от этой выгодной партии выиграют все…
— Но только не мы.
Мария вздохнула и тихо заплакала. Я пытался успокоить её, гладил по волосам, но всё тщетно.
— Мы можем уехать отсюда. Вместе.
— Нет.
— Почему?
Девушка серьёзно посмотрела на меня:
— Это позор на всю жизнь. Особенно для меня…
— Но должен же быть выход! Я вызову этого сына на дуэль. Буду биться за тебя!
— Он ведун, Миша. У тебя нет шансов.