Струящийся по телу пот бодро вершил свое правое дело, заглушая болячки, и наполняя организм живительной энергией.
— Что значит неохота? Не разочаровывай меня, пацан! Охотник ты, или хрен с горы?
— Ой, да иду я, иду…
Несмотря на напускную браваду, я с нешуточным опасением потянулся рукой к полотнищу нетронутой паутины.
— Не дрейфь, пацан, — заметив мои колебания, подбодрил старший товарищ. — После смерти кукольника паутина лишилась энергетической подпитки, и больше она не опасна. Через пару-тройку минут она и вовсе начнет рассыпаться и исчезать. И пока этого не произошло, нужно набрать, как можно больше ценного ресурса.
Митюня не обманул, по истечении третьей минуты нашего совместного сбора, полотнища серой паутины между деревьями, будто пожираемые роями невидимой моли, стали на глазах покрываться десятками дыр, рваться и осыпаться на землю ворохом никчемной пыли.
К тому моменту мы собрали неплохой урожай паутины. Только я один успел скатать на кулак одиннадцать здоровенных серых полотнищ. А начавший первым Митюня — минимум в два раза больше.
Увлеченный сбором паутины, я забыл отменить действие Целебного пота, и сделал это только теперь. Из-за моей забывчивости, на таймере накрутилось несколько лишних минут.
21:47… 21:45… 21:43… 21:42…
На мои опасения о чрезмерной потере времени, старший товарищ беспечно отмахнулся и пояснил:
— Не переживай, пацан. Сейчас рванем напрямки по владениям кукольника. Другие твари обходят его территорию по широкой дуге. Что кукольник уже мертв, кроме нас, никто в округе еще не знает. Значит, помех в пути никто чинить нам не станет. Пойдем быстро, и через двадцать минут, по любому, будем у портала.
Ну да. Помнится, в плане, по выманиванию кукольника, у него там тоже все было, пипец, как просто. А в итоге, я реально задохнулся в паутине, и чудом не склеил ласты.
Но я снова, разумеется, поверил старшему товарищу на слово… А что мне еще оставалось?
Золотистый туман изолированной локации показался в просветах между берхами еще минуты за три до того, как мы к нему подошли. На сей раз прогноз Митюни сбылся на все сто. Единственным отвлекающим фактором, приключившимся с нами по дороге сюда, стала похожая на гигантского мотылька фиолетовая тварь в небе, с гулкими хлопками кожистых крыльев проследовавшая куда-то по своим делам высоко нам макушками берхов.
Старший товарищ обозвал крылатое страшилище фахжжем. И остаток пути просвещал меня об этом местном короле небес. Так я узнал, что длина тела взрослого фахжжа варьируется от двух до четырех метров, а размах крыльев — от восьми до двадцати. Свое название твари получили по аналогии со звуком, издаваемым ими при взмахе могучими кожистыми крыльями. И впрямь гулкие хлопки увиденной мною летящей твари чем-то отдаленно напоминали: фахжж-фахжж-фахжж.