— Где я?! Кто ты?! И че те надо?! — зло заверещала в ответ Линда.
— Еще не догадалась? Гм…
— Гребаный ты отморозок! Когда я выберусь отсюда!..
— Разочаровываешь. Я считал тебя умнее… Смотри.
В зыбкой стене-пелене напротив девушки появился телевизионный экран. Транслируемый на нем выпуск местных новостей подходил к концу. Диктор заговорил о трагическом ДТП, четверть часа назад ставшем причиной гибели двух людей: водителя такси и его пассажира.
Линда увидела знакомый номер на превращенном в груду металлолома седане… Бледного, как мел, водителя грузовика, буквально трясло, когда отвечал на вопросы репортера с камерой. Из сбивчивых объяснений несчастного стало понятно, что злосчастное такси выскочило прямо ему под колеса, и водитель многотонной фуры вообще ничего не успел сделать…
Телеэкран погас, и тут же исчез. Перед Линдой снова возникла багровая пелена.
— Эт-то что? По-получается… — вдруг начавшая заикаться хаосистка потрясенно замолчала.
От пришедшего понимания того, где она невольно оказалась, во рту мигом пересохло, и вся былая боевитость дамы ушла, как вода в песок.
— Чего ж замолчала? Договаривай, — потребовал невидимый похититель.
— Я… я… в Мираже?
О существовании легендарного убежища лордов Хаоса, куда хаосист может переместиться в секунду неотвратимой смертельной опасности, Линда в свое время услышала от наставника. Считалось, что Мираж открывается лишь лучшим из лучших, и до получения сотого уровня у хаосиста нет ни единого шанса туда попасть. Текущий уровень теневого тела Линды сосем недавно перевал за полсотни. До сотого рубежа ей было еще бесконечно далеко. Но спасенная жизнь, и попадание в столь странное пространство, недвусмысленно указывали…
— Рановато тебе еще в Мираж, — усмехнулся голос. — Это лишь одна из его бесчисленных теней. По окончании нашего разговора она развеется. С тобой или без — я еще не решил.
Сущность, которой по силам было провернуть с хаосистом подобный фокус, могуществом не уступала лорду Хаоса. Потому к незавуалированной угрозе в свой адрес Линда отнеслась предельно серьезно.
Обнаженное тело девушки покрылось противной липкой испариной. Но, понимая, что страх в разговоре с подобным противником показывать категорически нельзя, усилием воли хаосистка взяла себя в руки, уняла предательскую дрожь в коленях, и растянула губы в обворожительной улыбке.
— Вы спасли меня, чтобы убить? — для ответной усмешки Линде потребовалось все ее самообладание. — Как то это чересчур муторно. Не находите?
— Я спас тебя, чтоб выставить на кон твою спасенную жизнь.