Лежащую у стены горничную подхватил на руки двухметровый, лысый, как коленка, здоровяк. И, напрочь игноря мое здесь появление, спокойно понес бесчувственную женщину куда-то из номера.
— Разрешите представиться, молодой человек, — вдруг раздавшийся за спиной спокойный мужской голос заставил резко развернуться.
Я увидел сидящего в кресле седоусого мужчину лет пятидесяти, в дорогом черном костюме.
— Неклюдов Артем Борисович, — мужчина встал и протянул мне руку.
— Сергей Капустин, — представился я в ответ, пожимая крепкую, как камень, ладонь. — А куда это меня?..
— Не пугайся, Сережа. Ты у друзей… Мы с тобой, в некотором роде, уже знакомы. Наверняка, твой наставник, упоминал в разговоре некоего Борисыча?
— Упоминал.
— Я — тот Борисыч и есть.
— Так вы!..
— Руководитель городского филиала организации… Пойдем, отвезу тебя до общежития. И по дороге поговорим.
— Там же, в теневой параллели, еще мужчина остался! — уже шагая по коридору гостиницы я вспомнил о брошенном на растерзание стаи ковбое.
Впрочем, скорее наоборот, это бедняжки бестии остались на растерзание его серебристой плети.
— Не беспокойся, — подтверждая вторую версию, хмыкнул Артем Борисович. — Игорь прекрасно сможет за себя постоять, и потом самостоятельно вернуться.
— А хаосистку Линду вы, случайно, не знаете?
— Которая бросила тебя одного в теневой параллели?
— Почему она так поступила? Она же обещала вернуться за мной?
— Забудь о ней. Эта женщина, вряд ли, еще когда-нибудь тебя побеспокоит.
Спустившись по лестнице со второго этажа, мы молча прошли мимо стойки администратора, и никем не окликнутые, словно невидимки, вышли на улицу. Обернувшись, я обнаружил за спиной трехэтажное аккуратное здание отеля «Пилигрим».
На просторной стоянке перед отелем стояло всего три машины: пара потрепанных жизнью, грязных седанов и сверкающий отполированным хромом гелендваген.
Артем Борисович подвел меня к гелику и, указав мне на соседнюю переднюю дверь, стал усаживаться за руль.
— Ты, Сережа, большой молодец, — снова заговорил Артем Борисович, когда мы, выехав со стоянки, вклинились в плотный поток скопившихся на въезде в город машин. — Что сумел самостоятельно продержаться там до прихода помощи.
— Честно говоря, в убежище, где оставила меня Линда, сделать это было не сложно. Там меня со всех сторон защищали деревья, растущие впритирку друг с другом в несколько рядов. А единственный проход в убежище защищал многометровый кустарник с острыми и длинными колючками.
— Тем не менее, твари тебя там учуяли, и пришлось повоевать.
— Сам виноват. Линда предупреждала, чтоб сидел тихо, я же нечаянно расшумелся.