— А почему в центре скопища берхов остается свободное пространство?
— Да черт его знает… Существует предположение, что берхи, кучкуясь, как бы собираются на что-то наподобие племенного совета. Ну а по центру оставляют, типа, ритуальный круг…
— Для выступления председателя совета, — не сдержавшись, перебил я, и захрюкал от едва сдерживаемого смеха.
— Мля, пацан, эту хрень не я придумал! — обиделся Митюня.
— Извини.
— Да пошел ты, — уже без злобы отмахнулся здоровяк.
— А как возникают тропы внутри убежищ, к ритуальному кругу? — тут же озадачил его новым вопросом.
— Так берхи ж десятками дохнут внутри создаваемой ими самими давки. Этот сухостой легко вычисляется, и выламывается к хренам… Да ты ж сам видел, как я такого зажмурившегося берха, когда из убежища выходили, в сторону отодвигал… При консервации же полезного убежища на длительный срок, от проникновения в него незваных гостей, в расчищенных тропах, часто, высаживают злую колючку — это кустарник такой, семена которого в лабораториях искусственно выводятся артефакторами для нашего брата.
— Он такой же белый, как берхи, и с длиннющими шипами?
— Откуда?.. А, ну да, тебя ж хаосистка злой колючкой в ловушке заперла.
Лес перед нами снова стал уплотняться, и Митюня тут же свернул в сторону, возвращаясь в удобное для движения редколесье.
— Че? Там тоже убежище?
— Угу.
— Может, заглянем?
— А у тебя дохрена лишнего времени?
Ответ Митюни напомнил о таймере. Я покосился в левый угол, и увиденное мне совсем не понравилось.
30:47… 30:45… 30:43… 30:41…
Мы всего минут пять, как покинули убежище. На таймере же, из-за не отмененного действия Целебного пота, отмоталось уже все десять, и лимит отведенного мне времени продолжал убывать с двойным ускорением.
Прислушавшись к своему самочувствию, понял, что с недугом Пот третей ступени справился полностью, и даже от послеболезненной слабости, из-за продолжительного действия лечебной функции, практически не осталось и следа. Потому с чистой совестью я обхватил левой ладонью палец с кольцом, прерывая действие Целебного пота.
30:33… 30:32… 30:31… 30:30…
Обратный отсчет на таймере ожидаемо снизился до нормы.
— Сколько осталось? — спросил Митюня, легко догадавшийся об отмене функции по моей манипуляции с кольцом.
— Полчаса.
— Это не вагон времени, конечно, — хмыкнул здоровяк. — Но, не ссы, пацан, за полчаса успеем до портала добраться. Ежели, конечно, на ерунду всякую… — кивок в сторону оставшегося позади уплотнения берхов, — …не будем отвлекаться.
— Да понял я, понял, — проворчал я.
И следующую минуту мы шагали по редколесью молча.