- Я не знала, что ты так спешишь, - сказала она.
- Сезон скоро начнется. Я не хочу сидеть без работы.
- Поторопись, если хочешь, чтобы тебя заметили перед праздниками, - сказала она. - Даже в еженедельниках печатают статьи через определенное время. Мы расписали соглашение только на праздники, так что если ты не захочешь его продлевать…
- Я позвоню Майклу в понедельник утром, - произнес он. - Я не хочу обременять тебя дольше, чем это необходимо.
На самом деле он не хотел обременять себя. Чем раньше он зарекомендует себя надежным спортивным комментатором, тем скорее найдет женщину, которая больше соответствует его вкусам.
Сьюзен почувствовала кислый привкус во рту. Не надо зацикливаться на неизбежном. У них почти месяц до расставания.
- Пойдем по магазинам или просто будем слоняться по улице, позволяя людям пялиться на нас? - спросила она.
- Тебе решать. Я предпочитаю онлайн-покупки, - ответил Льюис. - Один щелчок кнопкой мышки, и все готово.
- Зайдем в магазин игрушек? Моей племяннице Мэдди нужен бинокль для разглядывания насекомых. - Ее племянница стала подающим надежды энтомологом. - На самом деле ей нужно два бинокля. Один для нее, а другой - для ее плюшевого медведя. Да, и еще котенок. Но мне сообщили, что она уже заказала животное у Санты.
- Надеюсь, Санта справится.
- В прошлом году она попросила его вернуть ей умершую мать, и ее желание исполнилось.
Серый котенок с красным бантом - не слишком сложный запрос. Естественно, возвращение невестки Сьюзен на Рождество стало простым совпадением, но Мэдди считала, что это заслуга Санты. Сьюзен не видела смысла переубеждать девочку. Через несколько лет малышка узнает правду о Санте.
- Сколько тебе было лет, когда ты перестал верить в Санту? - спросила она у Льюиса.
- Шесть, - ответил Льюис. - Я сказал одному из детей в приемной семье, что Санта подарит мне гоночный автомобиль, а он ответил, что это неправда.
Сьюзен приуныла, думая о том, как разочаровался маленький Льюис.
- Приемная мать подарила ему точно такую же гоночную машину, о которой мечтал я. А я весь день смотрел, как он играет с ней со своим братом.
Она не осмеливалась спросить о приемной матери Льюиса.
- Они не разрешили тебе присоединиться к ним?
- Не-а. Я не был членом семьи, - сказал он, глядя вдаль.
В этот момент его лицо в профиль стало таким красивым, что у нее перехватило дыхание. Она крепче сжала руками чашку кофе, чтобы не обнять Льюиса.
Он покачал головой:
- Я был такой глупый. А когда ты поняла, что Санты не существует?
- В четвертом классе школы. - Она хорошо помнила тот день. - Мне рассказали одноклассники. Оказалось, я была единственной, кто в него верил. Надо мной смеялся весь класс. - Она смутилась. - Но это было давно. Теперь я реалистка.