Льюис резко взглянул на Сьюзен, та покраснела и отвернулась. Льюис не мог винить Линуса. Если бы у него была сестра, он тоже относился бы с подозрением к ее парням.
- Льюис Матола. - Он протянул руку. - Рад познакомиться.
- Линус Кольер. Взаимно. - Он искренне улыбнулся. - Мне жаль, что я прервал ваш поход по магазинам.
- Нет проблем. Мы можем делать покупки в любое время. Не каждый день у кого-то рождается ребенок.
- Я Мэдди. - Малышка протянула руку, подражая дяде.
Когда Льюис сжал ее пальцы, она энергично потрясла его руку.
- Привет, Мэдди! - сказал он. - Поздравляю с младшим братиком.
- А еще у меня будет котенок. Его подарит Санта. - Она наклонила голову набок и спросила: - Ты парень тети Сьюзен? Дядя Линус так говорит.
Льюис слегка покраснел, потому что не ожидал такого вопроса от шестилетнего ребенка.
- Я, хм…
Брат Сьюзен стоял за спиной племянницы и ждал его ответа.
Но тут вмешалась Сьюзен.
- Льюис - очень хороший друг, - сказала она. - Он помогал мне выбрать тебе рождественский подарок.
- Правда? - Мэдди округлила глаза. - А какой подарок?
- Пока не скажем, - ответил Льюис. - Это сюрприз.
- Тетя Сьюзен не любит сюрпризы.
- Да, я знаю. Она говорила мне об этом на баскетбольном матче, - произнес он.
Сьюзен наклонила голову, скрывая румянец на щеках. Когда она взглянула на Льюиса из-под ресниц, он усмехнулся.
Их переглядывание не ускользнуло от Линуса, который внимательно смотрел за ними.
- Я уверен, тетя Сьюзен не любит неприятные сюрпризы, - сказал Линус. - Подарки всегда приятны.
- Совершенно верно, - ответила Сьюзен. - Некоторые сюрпризы определенно стоит подождать. Как, например, рождественские подарки. Так что просто подожди, дорогая.
- Ладно. - Разочарование Мэдди длилось всего секунду. Она просияла, как только в коридоре появился рослый брюнет. - Папа! - Она подскочила к нему, и он подхватил ее на руки.
Это был Томас Кольер. Его рубашка и брюки были помяты, а под глазами залегли тени, как у человека, который не спал пару суток.
- Ты пришла. - Он улыбнулся Сьюзен. - Линус сказал, что не может до тебя дозвониться.
- Я не слышала телефона, - ответила Сьюзен. - Я была в магазине.
- С другом, - прибавил Линус.
- Ясно. - Томас обратил внимание на Льюиса. - Привет!
- Поздравляю! - произнес Льюис. Приветственного рукопожатия не последовало, потому что Томас держал на руках дочь. Льюису стало интересно, пожал бы он ему руку, если бы не Мэдди. Очевидно, Томас серьезнее и суровее брата и сестры. Его взгляд, напоминающий лазер, был слегка настороженным.
- Спасибо, - ответил он. - Малыш оказался нетерпеливым парнем. Если бы мы опоздали на пятнадцать минут, он родился бы в лифте.