- Спокойствие, только спокойствие, - сказала она сама себе и шагнула к сицилийцу.
- Марку, какими судьбами? Выбираешь подарок жене?
Моне. Марку тут же обдало ледяным пламенем от звука ее голоса, он узнал бы его из тысячи, даже после восьми лет разлуки. Мягкий, обволакивающий, как и она сама.
Марку повернулся, в глубине души надеясь увидеть ту же маленькую, хрупкую улыбчивую девчушку, чьи карамельные глаза светились счастьем, но перед ним предстала совершенно другая женщина: худая, со спокойным без искорки взглядом, плотно сжатыми пухлыми губами, ни тени улыбки. Волосы убраны назад, а вязаный юбочный костюм цвета лаванды добавлял возраста. Если бы он не знал ее, дал бы все тридцать пять, а не двадцать шесть.
- Привет, Моне, - сказал он и подошел, чтобы поцеловать в обе щеки.
Она стиснула зубы, потому что едва могла вынести его прикосновение. Марку не ждал радушного приема.
- Надеялся, смогу украсть тебя после работы и поговорить в более приватной обстановке, - сказал он приглушенным тоном.
Лицо Моне стало непроницаемым. Раньше он мог читать ее как открытую книгу, теперь она - загадка.
- Магазин скоро закроется, - ответила она и натянуто улыбнулась, - но у меня много дел, придется остаться минимум на час. Возможно, когда ты в следующий раз приедешь в Лондон, мы заранее договоримся, тогда и побеседуем.
- В прошлый раз ты отказалась, - заметил Марку.
- У нас не совпали расписания, - парировала она.
- Нет, ты не захотела, - ответил он и поймал ее взгляд. - Теперь тебе не удастся отвертеться.
- Тебе нельзя оставаться в здании после закрытия.
- Я подожду в машине, - невозмутимо ответил Марку и обвел глазами зал, украшенный рождественскими елями, венками и гирляндами. - Что ты будешь целый час делать? В салоне никого.
- Я управляющая, на мне вся ответственность, - пояснила она. - Сегодня был особенный день. Одна девочка не вышла на работу, а посетителей хоть отбавляй.
- Я приходил с утра, ты была занята, пришел снова, ты вся в делах, тогда я решил, что явлюсь к закрытию, так мы точно сможем поговорить. И вот я здесь.
Пока Марку говорил, ее карамельные глаза буравили его взглядом, но ни одна эмоция не просочилась сквозь каменное лицо.
- Что-то случилось? - спросила она приглушенным тоном.
- Нет, все в порядке.
- Тогда зачем ты пришел?
- Мне нужна помощь.
- Моя?
- За тобой должок, я пришел забрать обещанное.
У Моне душа в пятки ушла. Он наблюдал, как выражение ее глаз меняется, пока взгляд не стал снова ледяным.
- Ты выбрал неподходящее время.
Он указал на два черных бархатных кресла рядом с подиумом и зеркалами.