– Почему ты согласилась?
– Стелиос очень мил, и, как я уже говорила, он был добр ко мне, когда я была ребенком. Он пообещал заботиться обо мне.
– То есть для тебя он вроде отца?
– Что‑то в этом роде.
Глаза Андреаса сузились.
– А как же страсть? Ты красивая женщина в полном расцвете сил, и у тебя должны быть женские потребности.
Айла почувствовала, что краснеет.
– Секс для меня не имеет такого уж большого значения.
– В это я не верю.
Он опустил руки и подошел к ней.
– Ты говоришь, что секс для тебя не важен, но твоя реакция на мои прикосновения подсказывает, что ты лжешь. Может быть, это просто потому, что ты еще не встретила мужчину, который мог бы раскрыть твою сексуальность?
– И ты думаешь, что ты тот самый мужчина?
– Может быть. Твое тело так прекрасно выдает тебя.
Он поднял руку и положил подушечку большого пальца на пульс, неровно бьющийся у нее на шее.
У Айлы перехватило дыхание, когда он опустил глаза и посмотрел на предательски отвердевшие соски, выпиравшие сквозь тонкую ткань платья.
– Я знаю, что ты меня хочешь. И ты совершишь ошибку, если выйдешь замуж за моего отца.
Айла остро почувствовала страстное желание, с которым ей нужно было бороться.
– Неужели так трудно смириться с тем, что далеко не каждая женщина на планете хочет с тобой переспать?
Андреас опустил руки.
– Это реальность, и ты испытываешь те же чувства, что и я.
Когда Айла заглянула в спальню Стелиоса, чтобы проверить, не нужно ли ему что‑нибудь, он спал. Она убедилась, что стакан воды и таблетки находятся на прикроватном столике. Вечер его вымотал, но он настоял на том, чтобы оставаться на вечеринке до фейерверка, устроенного в полночь. Только после этого она убедила его уйти и оставить Нефели с друзьями, продолжавшими празднование.
Голоса и смех молодых людей доносились из сада, Айла прошла через комнату и закрыла окно. Было уже почти час ночи, но она чувствовала себя слишком взвинченной, чтобы заснуть.
Она остановилась у кровати, прислушиваясь к ровному дыханию Стелиоса. Через день или два он скажет своей семье, что у него рак в последней стадии, и говорить об их фиктивной помолвке больше не понадобится, по крайней мере, внутри семьи. Но она согласилась оставаться его невестой для журналистов и публики до тех пор, пока он не объявит, что передает руководство «Карелис корпорейшн» своему сыну. Для Стелиоса было важно, чтобы известие о болезни не стало достоянием гласности и чтобы его продолжали считать влиятельным лидером компании. Как только Андреас станет генеральным директором, Айла сможет вернуться в Лондон и работать в музее, оставив Стелиоса проводить свои драгоценные последние недели со своими родными.