– Он не мёртв… – прошептала, сквозь пелену слёз вглядываясь в бесчувственное лицо, и прокричала, повторяя:
– Он не мёртв! Не мёртв!
Маг спокойно на неё смотрел, даже не пытаясь успокоить или утешить.
– Ты теряешь рассудок. Тебе нужна помощь.
Ризандил достал откуда-то из множества карманов сюртука маленькую бутылочку с сиреневой жидкостью и протянул ей.
– Возьми, это поможет успокоиться, – он мягко сжал её плечо и вложил бутылек в ослабевшие пальцы.
Даже не заметив перемены в обращении, она уже безудержно рыдала, выкрикивая одни и те же слова:
– Он не мертв, слышите!? Не мёртв!
– Да, да… Возможно. Выпей, успокойся…
Сжав склянку, выпила залпом, даже не почувствовав вкуса.
Колокола пробили полночь.
* * *
Кастин пришпорил лошадь. Сердце бешено стучало, а кожу груди обжигал раскаленный металл амулета. Элен в опасности. Только эти два слова бились в голове, отдавая болью в сердце.
Когда он, вернувшись с Королевского Совета, не обнаружил дома жены, душа тревожно перевернулась. Буквально выбив у экономки информацию о том, куда делась хозяйка, тут же вскочил на не успевшую отдохнуть лошадь, даже не подумав взять другую, и помчался в сторону замка Балморал – пристани магов королевства. Как она могла поехать туда одна? Ночью! В логово коварных, сильных и страшных людей! Ведь это не Харбона, где они провели свою юность, заявляться туда чревато последствиями. Одно утешало, хоть и совсем немного: скорее всего она направилась к Ризандилу – единственному, кому их род доверял, кого они знали еще детьми. Но почему же амулет так дьявольски обжигал?
Ворота замка открылись, как всегда, без какой-либо проверки. Чего было бояться тем, кто на служении у самого Анохриса – бога мертвых и колдовства? Лошадь стала столбом посреди двора, недовольно фыркая – животные обходили это место стороной, чуя мрак. Спешившись, Кастин рванулся к массивным железным дверям, открывшимся перед его носом так же бесшумно, как и ворота.
Первое, что он почувствовал, вбежав в просторный полупустой зал – её запах. Только она так сладко пахла фиалками, оставляя шлейф аромата везде, где ступит нога. Глубоко вдохнув, осмотрелся. Взгляд скользнул по высоким черным колоннам, поддерживающим свод. Каменные змеи обвивали их, будто живые, сверкая глазами-агатами. Кастин ступал на территорию Балморала всего пару раз. Эти змеи не позволяли привыкнуть к нему, напоминая, что любой, ступивший на порог – чужак. Пустота помещения разбавлялась парами кресел и небольших столов, покрытых бордовыми скатертями. Но даже столь яркий цвет не давал иллюзии тепла и света. Безжизненно, холодно и мрачно.