От рывка он потерял сознание, и это было к лучшему. Пока мертвая вода полностью заживила рану, и подействовала живая, Кир сбегал к кустам, росшим в сторонке, от атаки ему не так плохо было, как от вида крови, залившей Степана.
— Как он? — Кир хрипло спросил, пока не в силах дойти обратно.
— Жив. Сейчас очнётся, — Катерина сидела рядом, и ей тоже очень хотелось куда-нибудь отползти, чтоб этого запаха не чувствовать, и заодно уж и не видеть ничего. Последний раз Степана ранило зимой, когда Кир с ними первый раз ходил, но тогда было проще. И стрелу достать оказалось легче, вторая прошла навылет, и на морозе запах крови не так ощущался. — Что же ему так достаётся-то всё время? — Катерина плотно закрыла флаконы с водой и спрятала подальше в сумку.
— Видят, что меч-кладенец у него, вот его и стараются обезвредить, — Кир медленно приходил в себя в кустах. — У нас простая вода есть?
— У нас всё есть, кроме героев это милой сказки, — проговорила Катерина, достала фляжку, которая вмещала десять вёдер воды, а весила как небольшая пластиковая бутылочка, какой-то попавший в сумке под руку кусок ткани, и намочив, как выяснилось, свой многострадальный шарфик, вытерла Степану лицо. Тот тут же пришел в себя и начал ворчать, что ему мокро и холодно.
— Зато на тебя глянув, можно только в обморок упасть, а не умереть сразу от ужаса. Тебе зеркало дать? — фыркнула Катерина, которая его расцеловать была готова от радости, что он жив и уже ворчит. Правда, опасалась, что он тогда точно в обморок упадёт! — Кир, вылазь оттуда и получишь свою воду. Туда не понесу, сил нет.
— И не надо. Иду я уже, — Киру было стыдно за свою слабость, он долго умывался и косился на живого, здорового, но очень перепачканного кровью Степана. Катька устало повернула к ним голову. — Степ, шарфик мой забери, я его потом выстираю.
— Ну, Ратко тут нет, так что, пожалуй, меня за этот лоскут на дуэль не вызовут, — Степан был рад, что можно чем-то заняться, хотя бы складыванием выпачканного его же кровью шарфика. — Ладно уж, сохраню твою тряпку.
В него прилетела сосновая шишка и он широко ухмыльнулся. — Вот, Кир, вот так она обращается с раненым!
— Ты всё перепутал. Ты уже давно здоров, — слабо улыбнулся ему Кир, припоминая свой первый поход в туман.
В Хрустальной горе герой сказки нашелся быстро. Правда, не герой, а героиня. Царевна. Катерина была и тому рада. Её не оставляли подозрения, что лучшее враг хорошего и если искать дальше, можно попросту раздавить Ивана-царевича, если он где-то тут муравьем проползал, когда на гору пришёл туман. Они спрятались понадёжнее и Катерина начала рассказывать сказку: