— Могу, конечно, — Катя понимала прекрасно, что Ратко сейчас выручат, но всё равно переживала.
— Мы тут со Степаном думаем, а может нам всё-таки побрататься?
— Ну, вы даете! Я же пошутила.
— Кать, а что? Ты же с Волком стала братом и сестрой.
— Я просто поняла, что это надо и мне и ему. Очень! А если вы совета ходите спрашиваете… Это вам точно не надо. Пока, по крайней мере. Это же навсегда. Не отменить, не передумать, поссорившись. Побратимы здесь связаны не кровью, а сердцем, поэтому и чувствуют друг друга на расстоянии, — Катерина вздохнула и придвинула к себе зеркальце. Она терпеть не могла, когда они уезжают без неё! Кир покивал головой и удалился к себе. Степан отрабатывал какие-то удары, Жаруся улетела ещё с утра. Катерине невмоготу уже было глядеть, как летят Сивка и Волк, Баюн разглагольствует что-то о неплохих заливных лугах, которые тоже можно выкупить, а Волк отвечает, что настолько там боярских детей не хватит. На Ратко смотреть было просто страшно. Она припомнила о словах Баюна про Стояна. Самый правильный и послушный отцу сын князя Борислава, самый занудный, если уж честно. Что с ним может быть не так? Скорее всего, Катерина назвала его имя вслух, глубоко задумавшись, а зеркальце, послушно отразило княжича Стояна, уже в их собственном княжестве, где-то в роще обнявшего какую-то девушку. Лица её Катерина не видела.
— Чего? — Катя ахнула. — Погодите-ка, а как же Дарья?
— Милая, я чуть дождался, пока смогу тебя увидеть… — говорил Стоян девице.
Катерина скривилась. — Фууу, как не стыдно. Ну, нравиться тебе эта, так что же ты Дашутке голову морочишь? — подглядывать она не хотела, противно. И она собралась уже попросить зеркальце снова показать ей Волка и Баюна с Сивкой, или посмотреть, как Ратко, но слова девушки её остановили.
— Теперь ты видишь? Твой брат опять тебя обогнал во всём. Он уже князь, он владеет справным княжеством, пусть и небольшим. Он не согласился быть с простушкой, которую вы с отцом ему нашли. Нет! Он опять со сказочницей, и ещё получит много всего! А ты? Ты всего лишь наследник. Княжич. Отец у тебя ещё не стар, а если он снова женится? А он вполне может!
— Милая, но ведь это его воля. Да и Ратко, он же влюблён в Катерину. Поэтому и от невесты той отказался.
— Глупыш, Ратко умён и хитёр. Он уже князь и выше тебя, а будет ещё и богаче тебя. Сколько ты его убеждал, что негоже девице так себя вести? Сколько говорил? Он тебя и близко не послушал! Он ещё посмеётся над тобой! Ты этого хочешь? И твой отец! Он тебе ту дурочку малолетнюю сватает. Она не наследница. Она тебе ничего не даст! А вот если бы… Если бы с князем что-то случилось, вдруг, то тогда бы ты стал князем сам! И сам бы решал, с кем ты хочешь быть.