Спустя час воспитывали уже меня. Делал это граф Владимир Николаевич Коковцов, министр финансов Российской Империи. Тот самый, который мог стать преемником убитого Столыпина, но не стал, хотя царь его почти назначил премьером. А еще Коковцов вошел в историю знаменитой фразой «Слава Богу, у нас нет парламента». Собственно, последнее яснее всего иллюстрирует отношение кабинета министров к Думе.
– Милостивый государь, – чеканя каждое слово отчитывал меня у себя в кабинете граф. – То, что вы изволили устроить в Москве на бирже – совершенно недопустимо и неприемлемо.
Пришлось «включать» дурачка и юродивого. Я хлопал глазами, крестился на иконы, мотал головой. Прям по Филатову: «Не сумел… Не устоял… Не имел. Не состоял. Не был. Не был. Не был. Не был. Даже рядом не стоял!».
Граф полчаса бился со мной, но так никаких признаний в содеянном не получил. Ну и что, что был на бирже? Маклеры позвали на духовную беседу. У них душа болит за выжиганство собственное, а священничество финансистами не занимается. Поляков столб общества?? Много жертвует и строит в Москве? Как я посмел? Поклеп! Да у меня самые приязненные отношения с ним – вот только вчера ужинали вместе в Яре. Пол ресторана нас видели вместе.
Короче, пошел в полный отказ и отрицалово. Граф поругался, поругался, да и махнул рукой. А я себе галочку в памяти поставил. От Коковцева надо избавляться. Очень уж за свое место трясется. В ущерб делу.
* * *
Царице я подробно поведал про богомолье, пообедал вместе с ней и фрейлинами. А вот до Николая добраться не успел – меня перехватил в Портретном зале Великий Князь Петр Николаевич.
– Помнится, вы хотели увидеть воздухоплавателей в Гатчине?
– Да, интересно взглянуть.
– Через час туда мой адъютант поедет, присоединяйтесь, если желаете.
– Премного благодарен, непременно.
Поезд Варшавской дороги домчал нас от Царского до Гатчины за каких-то полчаса, и еще столько же мы трюхали на извозчике, сперва через Приоратский парк, а потом мне взбрела блажь посмотреть на резиденцию Александра III. Адъютант, капитан, свое неудовольствие держал при себе, хотя ему это нафиг не сдалось. Одно счастье, что крюк не велик, лишних десять минут. Ну, не знаю… что на школьной экскурсии, что сейчас дворец мне не показался, здание похоже, скорее, на казарму. Ну вот точно казарма – двухэтажные желтые корпуса, да еще ров этот перед плацем…
Каркали вороны в парке, сугробы таяли, образуя огромные лужи.
Теперь понятно, как тут жил Александр «гатчинским затворником». Да еще и семью свою «заточил», держал в строгости. Как пели в народе: