– Знакомимся с городом, – ответил я, демонстрируя недавно полученную печать. – Это запрещено?
– Здесь живут уважаемые люди, – сообщил стражник. – Им не нравится, когда кто-то нарушает их покой.
– Мы просто гуляем. А он вообще в стражу записаться хочет. Может, подскажете, где казармы находятся?
– Не казармы, а полк. Возвращайтесь на площадь, затем идите к северной стене, там увидите.
– Спасибо.
Избавиться от спутника удалось только благодаря тем самым казармам – когда мы явились в указанное место, парень заметно расслабился и решил завершить прогулку:
– Мне туда надо. Ты со мной?
– Нет, я еще прогуляюсь.
– Может, вместе зайдем, а потом...
– Не думай обо мне. Делай, что нужно.
– А ты куда?
– Разберусь по ситуации. Удачи тебе с работой.
Прощание вышло излишне резким, но я наконец-то остался в одиночестве и смог заняться тем, чем изначально планировал – вдумчивым изучением города. Времени у меня хватало, деньги еще не закончились, так что процесс оказался весьма увлекательным – я спокойно бродил по улицам, слушал разговоры прохожих, рассматривал вывески, а также заглядывал в различные таверны, покупая там какую-нибудь еду и болтая с обслуживающим персоналом.
Само собой, как следует познакомиться с Алса-Хамрой за один день было невозможно, однако ближе к вечеру общее впечатление у меня все-таки сложилось. Вопреки полученной ранее информации, город отнюдь не являлся притоном мародеров, а выполнял функцию перевалочного пункта для многочисленных караванов. Здесь почти ничего не производили, зато продавали все подряд – в том числе и добычу, найденную в таинственной долине.
– Это все выдумки чужаков, – безапелляционно заявил хозяин одной из забегаловок, когда я наивно удивился такому раскладу. – Тут еще мой дед торговал, когда никакой войны и в помине не было. Речку видел?
– Э... нет, не успел.
– По ней до моря за неделю доплыть можно. Купцы в очередь становятся.
– Вот оно что.
– Именно. А те, кто по долине шляется... эх. Пропащие люди.
– Я вот работу ищу. Думаю, только туда и возьмут.
– Ну, если железкой своей махать умеешь, то много куда возьмут. Купцам охрана постоянно нужна.
– Разбойников много?
– Хватает, – поморщился собеседник. – И ведь живут у нас под боком, твари, среди нормальных людей. Живут, вынюхивают, а затем в стайку собираются и грабят.
– Плохо. А стража чего?
– А стража за порядком в городе следит. Ее все это не волнует.
– Понятно. Значит, если работу искать, то лучше в охрану податься?
– Да куда хочешь. Еще пива?
– Нет, мне пора.
Мой путь завершился в одной из примыкавших к стене гостиниц – основательно вымотавшись, я решил сделать небольшой перерыв, снял самую дешевую комнату из имевшихся в наличии, буквально упал в кровать и тут же заснул.