Жажда вспыхнула с новой силой. Заскорузлый и потрескавшийся язык нервно дернулся. В глазах на мгновение потемнело.
– К черту... иначе сдохну...
Перед выходом из дома я снова вспомнил о безопасности, на всякий случай еще раз выглянул на улицу и замер, ощущая расползающийся по спине холодок.
Возле поверженного монстра стояли четверо моих бывших товарищей. Когда они успели объявиться рядом с моим убежищем и как давно изучают место схватки, было неизвестно, однако все их внимание оказалось сконцентрировано именно на трупе. Думаю, лишь поэтому мою торчащую в оконном проеме физиономию никто не заметил – так как нас разделяло всего несколько метров, это выглядело настоящим чудом.
Осознав, что балансирую на грани жизни и смерти, я плавно отодвинулся в сторону, а затем присел, решая, что делать дальше. В голове по-прежнему стоял туман, мысли ворочались с трудом, но самое главное было ясно даже в таком состоянии – еще одной драки мне не пережить.
– Малука убил, значит, – послышался тихий голос Арама. – Каким образом?
– Не знаю, – растерянно ответил Гален. – Он ни о чем таком не говорил.
– А что он вообще говорил?
– Что фехтовать умеет. И все.
– У него не было оружия, – заметил Сканнон. – И здесь нет никаких ран.
– На когтях кровь. Он ранен.
Наступила тишина, во время которой я едва сдержался от того, чтобы поднять голову и выглянуть из окна. Затем слово взяла молчавшая до этого момента Кирен:
– Он мог сожрать его душу.
– Так быстро?
– У него же есть магия, – вспомнил Гален. – Помните?
– Мы не о том думаем, – оборвал начавшуюся дискуссию Арам. – Если он ранен, то наверняка спрятался где-то неподалеку. Возможно, лежит в отключке. Ищите следы.
Томительное молчание вернулось. Затем раздались тихие шаги, сменившиеся отчетливым хрустом стекла.
– Он был здесь, – негромко произнес остановившийся возле моего окна Сканнон. – Потом ушел. Туда.
– Вперед.
Разговоры стихли, а до меня внезапно дошло, что нужно срочно менять убежище – раз уж все мои перемещения читались с такой легкостью, то сидеть на одном месте было равнозначно смерти. На всякий случай выждав еще пару минут, я встал и направился в сторону задней двери. Покинул дом, крадучись перешел на соседнюю улицу, а затем целеустремленно двинулся к плещущейся совсем рядом воде. Нос очень быстро уловил чарующую свежесть, лихорадка тут же отступила, а в груди сразу же проснулось второе дыхание. Впрочем, лишь на время.
Набережная оказалась ничем не примечательной. Традиционная для этих мест брусчатка столь же традиционно заросла пробившейся сквозь щели травой, сама река напоминала большой и не слишком-то чистый ручей, а видневшаяся чуть ниже по течению полузатопленная лодка органично дополняла картину царящего вокруг упадка. Впрочем, сейчас мой разум лишь автоматически отметил эти мелочи, не придав им особого значения – врагов рядом не было, так что у меня появилась реальная возможность наконец-то утолить жажду. Вовремя вспомнив о живущих в воде сущностях, я наполнил тело прохладным ветерком, опустился на колени, а затем и вовсе лег на живот, оказавшись совсем рядом с потоком. Зачерпнул мутную жидкость ладонью, сделал глоток, второй, третий...