– Смотрите сюда.
Тонкие пальцы дотронулись до рыжей шерстки. Котенок вздрогнул и обмяк.
– Забрать душу очень легко, – невозмутимо сообщила распорядительница, демонстрируя нам бездыханное тельце. – Но при желании ее можно вернуть обратно.
Раздался громкий мяукающий вопль, оживший котенок вывернулся из державшей его руки, шлепнулся на пол, а затем опрометью бросился наутек.
– Теперь я готова ответить на ваши вопросы.
Мне в голову не пришло ни одной дельной мысли, однако более рассудительный Альвен тут же воспользовался предложением и встал со своего места:
– Скажите, почему боги не могут сделать то же самое без нас, своими силами?
– Чтобы явиться в реальный мир и забрать душу умирающего, нужно израсходовать определенное количество энергии. Поглощенная душа того не стоит.
– Тем не менее, она все равно нужна богу?
– Разумеется.
– Хватит задавать идиотские вопросы, – поморщился Лен Жа. – Боги питаются душами, мы их доставляем. Чем больше нас – тем больше душ. Что непонятно-то?
– Меня интересует, что творится с этими душами, – робко произнесла Нелия. – Они умирают?
– Как правило, да, – кивнула сестра Атерна. – Не стоит думать, что вы спасаете людей. Вы лишь облегчаете их участь.
– Как правило? – мгновенно навострил уши Альвен. – То есть, имеются исключения?
– Если душа принадлежит действительно выдающемуся человеку, то бог может сохранить ее в неприкосновенности. Более того, он может даже вернуть ее в новое тело, подарив вторую жизнь.
– Скажите, а...
– Стойте, – посетившая меня мысль оказалась настолько яркой, что я не сдержался и перебил начавшего говорить Альвена. – Сестра, вы знаете, кто такой Зулар? Фехтовальщик Зулар?
– Зулар эль Акари был капитаном гвардии Лерийского султаната. Его убили во время последней войны.
– Насовсем убили? Или забрали душу?
– Мне кажется, вы сами знаете ответ на этот вопрос.
– Кажется, да...
Оказавшийся не у дел Альвен наградил меня сердитым взглядом, снова открыл рот, но его тут же опередил кто-то из соседей:
– Души животных годятся? Или нет?
– От них не будет никакой пользы. Ценятся только души разумных существ.
– А что нужно сделать, чтобы отправить душу к богу? Как это происходит?
– Мы займемся этим после обеда. Не переживайте, я все объясню.
– Вы сказали, что бог может дать вторую жизнь выдающемуся человеку, – шагнул вперед утративший остатки терпения Альвен. – Проводник душ может стать таким человеком?
– Конечно.
– В обязательном порядке?
– Нет.
– Вы не о том спрашиваете, – фыркнул внимательно прислушавшийся к беседе Лен Жа. – Лучше бы спросили, что полагается нам за такую работу. Сестра?