К сожалению, верный ответ здесь был всего один. И учителя очень ловко на этом сыграли.
– Сволочи...
– Хорошего дня, доблестные воины, – улыбнулась встретившая нас сестра Атерна. – Садитесь, прошу вас.
Мысль о покинувшей храм женщине еще больше испортила мне настроение – поступок Стеллы выглядел откровенно идиотским, однако я не мог не признать, что для его совершения требовалось незаурядное мужество. Конечно, мужество ради мужества никогда не являлось безусловной добродетелью, но более логичное и взвешенное решение на этом фоне все равно казалось либо трусостью, либо мерзостью. С другой стороны, абстрактная роль кровожадного убийцы пока что свелась к одному дохлому пушистику, а становиться прожженным маньяком меня никто не заставлял – распорядительница весьма недвусмысленно дала понять, что служить богам можно совсем другими способами.
Как много правды было в ее словах? Можно ли назвать уничтожение души смертельно больного человека милосердием? Гуманна ли эвтаназия в принципе?
– Мастер Керон, несите котят.
Увидев знакомый мешок, я набрался смелости, поднял руку и спросил:
– Сестра Атерна, можно отказаться от этой практики?
– Можно, – пожала плечами распорядительница. – Вы желаете закончить обучение?
– Нет, просто не хочу их убивать.
– В таком случае займитесь обычной тренировкой. Контроль над силой бога очень важен.
Не успел я удивиться тому, насколько легко все получилось, как со своего места встала Нелия:
– Уважаемая госпожа, можно мне тоже отказаться?
– В отличие от Максима, вы еще не стали настоящим проводником душ. Если не пройдете этот этап, смысла в вашем дальнейшем обучении нет.
– То есть...
– Или учитесь, или уходите, – резко произнесла сестра Атерна. – Главное, не отнимайте у других время.
Удивленная такой реакцией смуглянка покраснела, зачем-то кивнула и быстро села обратно в кресло.
– Предлагаю вернуться к занятиям. Вы все знаете, что нужно делать.
Смотреть на то, как другие студенты возятся с котятами, мне не хотелось. А когда неподалеку раздался чей-то ошеломленный выдох и я увидел как первое из животных обвисло неподвижной тряпкой, то не сдержался и снова поднял руку:
– Сестра Атерна, можно уйти и заниматься самостоятельно?
– Как хотите. Но я бы рекомендовала вам привыкать к внешним раздражителям.
– Еще успею.
– Хорошо.
Без окружавшей меня толпы дело сразу же пошло на лад. Ветерок с удовольствием откликнулся на мой призыв, освежающей волной прокатился по телу, наполнил холодком руки, а затем неохотно рассеялся. Следующая попытка оказалась еще более успешной, а примерно через час стало ясно, что сами по себе тренировки мне больше не нужны – никаких проблем с тем, чтобы ощутить в себе силу богини, я больше не испытывал. Оставалось лишь гонять ее по телу, перенаправлять из руки в руку и заниматься прочим баловством. Увлекшись экспериментами, я даже сунул наполненную прохладой конечность в пламя факела, но обжегся, слегка умерил свою прыть и решил на время сменить вид деятельности – если с моей главной способностью никаких проблем не было, то навыки фехтования требовалось шлифовать каждую свободную минуту.