– Хорош, – скомандовал Найтар, отступая назад. – Теперь ты должен увидеть, как это будет в настоящем бою. Атакуй.
Я пожал плечами, шагнул вслед за ним, после чего сделал резкий длинный выпад. В ответ противник рявкнул что-то нечленораздельное, ловко сместился в сторону и обрушил свое оружие на мой клинок. Руку мгновенно обожгло болью, стальная полоса вывернулась из пальцев...
– Все, ты убит, – сообщил варвар, убирая меч в ножны. – Понял, из-за чего?
– Не совсем.
– Ты слишком слаб. Когда я встречаю такого врага, мне не нужно с ним сражаться. Мне достаточно выбить у него меч, а затем прирезать, как беспомощную овцу. Теперь понял?
– Да куда уж понятнее...
– Всегда защищай свое оружие, ясно?
– Ясно. Что-нибудь еще?
– Когда будет возможность – найми хорошего учителя. За любые деньги.
– Понял.
– Тогда хорошего тебе вечера, парень. И еще раз спасибо.
– Вам тоже...
Рассмотрев оставшуюся на мече зарубку, я спустился в арсенал и убил минут тридцать, стараясь найти вменяемую замену пострадавшему оружию. Затем пришло время идти на ужин, во время которого мне пришло в голову обсудить все произошедшее с Минели.
– Слушай, есть разговор. Что делаешь вечером?
– Тренируюсь.
– А...
– Поговорим, когда вернусь домой.
– Блин. Ладно.
Ожидание затянулось чуть ли не до самой ночи, но явившаяся в конце концов девушка не забыла своих слов и не стала уходить от беседы. Правда, в ее голосе оказалось слишком много усталости и слишком мало реального интереса.
– Я здесь. О чем ты хотел поговорить?
– У меня есть к тебе предложение. Давай сразу после обучения уйдем из храма? Вместе.
– Зачем?
– Чтобы не расставаться. И вообще, так будет гораздо проще.
Минели долгих десять секунд внимательно меня рассматривала, а затем покачала головой и развернулась к выходу:
– Иди за мной.
– Куда?
– Ты хотел поговорить? Тогда идем.
Испытывая легкое недоумение, я выбрался из кровати, закутался в балахон и отправился вслед за девушкой. Мы молча прошли по темному коридору, спустились на первый этаж, вышли во двор, а затем направились к одному из бастионов.
– Куда идем? – еще раз спросил я, морщась от дующего в лицо ветра. – Холодно.
– Потерпи.
Забравшись по шаткой лестнице на верхний ярус укрепления, Минели подошла к краю стены и наконец-то остановилась. Чуть помолчала, рассматривая окутанные тьмой горы, а затем печально вздохнула:
– Люблю быть здесь. Напоминает отцовский замок.
Мне хватило ума промолчать. Впрочем, спутнице и не требовался мой ответ.
– Четыре месяца назад король обвинил отца в мятеже. Мы узнали об этом только тогда, когда его армия подошла к границам герцогства. У нас не было серьезных войск и уже через неделю замок оказался в осаде. Еще через пять дней солдаты прорвались внутрь. Мою мать убили. Моих подруг убили. Нам с отцом и несколькими гвардейцами пришлось бежать через черный ход.