– И что? – простодушно поинтересовалась Анна, не отрываясь от чистки картошки, лишь крепче сжав рукоятку ножа, чувствуя, как вспыхнуло краской лицо и загорелись уши. И голос у него оказался приятный, с легким акцентом.
– Собственно… даже не знаю, – смешался он, пожав плечами и уставившись в пространство.
– А сюда, какими судьбами? – решила она поддержать разговор.
– Понятия не имею! Я вообще-то собирался переместиться на Огру. Это столица Олеомского содружества в системе Заград. Оказаться здесь, то же самое, что дозвониться в Тьмутаракань, где нет телефонов, – он недоуменно приподнял брови и округлил глаза, продолжая задумчиво таращиться в никуда. – Я и перемещался-то с помощью портала, не аэлрана, тут нет такой техники, которая могла бы восстановить меня из субатомного энергетического состояния.
– Бывает, – сухо отозвалась Анна.
– В том-то и дело, не бывает, – возразил гуманоид, взглянув на нее. – У нас миллиарды человек перемещаются с планеты на планету каждый день. Даже если вероятность такого пространственного искривления один на биллиард, мы бы уже знали.
– По большому счету, тебе повезло. Не самая плохая планета. Одной влево, одной вправо…, – Анна усмехнулась.
– Это вряд ли. Наши аэлраны и телепорты запрограммированы искать место высадки с параметрами, пригодными для моего существования. Меня бы просто вернуло в исходные координаты. Я не понимаю… вас свыше шести миллиардов, но вы, похоже, не входите ни в одну империю, – он снова задумчиво покачал головой. – Как такое возможно, если у вас нет Правителя? Даже намека на связь с какой-либо империей, кроме одной звезды… с Сириусом. Возможно, это просто какой-то ориентир.
– А вы без Правителей не размножаетесь? – Анна с насмешкой приподняла бровь.
Пришелец не сразу уловил иронию.
– Размножаемся, но не так интенсивно, как вы. Я другое имел в виду. Вас как будто вычеркнули из жизни, а сила продолжает функционировать. Вы еще помните сказки, использующие вселенские символы, а где знания? Например, вы наделили существующие у нас расы такими характерными признаками, что ошибиться практически невозможно, а где они? Все ваши источники указывают на Правителя, даже сохранились алтари, которые Правители освящают, чтобы любой человек мог воззвать к силе, а где он сам?
Анна вывалила картофельные очистки в мусорное ведро, сполоснула руки и пододвинула ему вазу.
– Печенье будешь? А микробы? Мы заразные… – прищурилась она и тут же прикусила язык: последняя фраза вырвалась сама собой. Прислушалась: ну, точно, передают в новостях – пандемия, новый вид смертоносного вируса.